Repères pour le professeur
Objectifs et capacités
Objectifs
- Lire un conte philosophique de Voltaire
- Analyser le jeu des échelles et l'ironie
- Interpréter et discuter l'anthropocentrisme
Capacités travaillées (BO)
- Lire et interpréter un texte littéraire
- Dégager et discuter un problème philosophique
- Rédiger une interprétation et un essai
- S'exprimer à l'oral et argumenter
- Mettre en relation des oeuvres de différentes époques
Notions et outils d'analyse
Repères
- Voltaire, *Micromégas*, 1752, chapitres I et VII
Ressources de la séquence
Ancrage dans le programme, notions, repères, débats, bibliographie et différenciation, communs à toutes les séances.
Ancrage dans le programme officiel
Entrée « Décrire, figurer, imaginer » : « Sous un second aspect, on s'intéresse aux formes que la représentation du monde et des choses du monde a prises au cours de la période considérée, dans les sciences et la philosophie comme dans les lettres et les arts. » On étudie notamment « le rôle de l'imagination et l'usage de la fiction dans le développement des savoirs sur la nature et sur l'homme » ; « le passage de l'image médiévale d'un monde clos et ordonné à celle d'un espace ouvert, voire infini, a impliqué une remise en question de la place de l'homme dans l'univers ».
Semestre 2 : « C'est à la variation et à la transformation des représentations du monde (de la terre habitée comme du cosmos) que cette partie est consacrée. » Trois entrées « qui peuvent se recouper en pratique ».
Esprit de l'enseignement : « Aucune de ces entrées n'est spécifiquement « littéraire » ou « philosophique ». Chacune d'entre elles se prête à une approche croisée » ; « Les professeurs en charge de cette formation construisent leur propre itinéraire en s'appuyant sur les textes de leur choix. »
Notions : définitions rigoureuses
- Conte philosophique
- Récit fictif, souvent merveilleux, au service d'une réflexion critique.
- Anthropocentrisme
- Conception qui fait de l'homme le centre et la fin de l'univers.
- Relativité des points de vue
- Grand et petit dépendent de l'échelle de l'observateur.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1687 | Newton, Principes mathématiques de la philosophie naturelle. |
| 1734 | Voltaire, Lettres philosophiques, qui font connaître Newton en France. |
| 1752 | Micromégas. |
| 1759 | Voltaire, Candide. |
Les historiens en débat
Micromégas illustre la diffusion de la science newtonienne par la fiction ; le géant de Sirius et le nain de Saturne (caricature de Fontenelle, secrétaire de l'Académie des sciences) observent les hommes au microscope. La critique (René Pomeau) souligne que la satire de l'orgueil n'annule pas l'éloge de la raison humaine. Synthèse du professeur.
Pour aller plus loin
- Lire · Micromégas, chapitre I (texte intégral sur Wikisource).
- Lire · chapitre VII (texte intégral sur Wikisource).
Sources et bibliographie
- René Pomeau, La Religion de Voltaire, Nizet, 1956.
- Jacques Van den Heuvel, Voltaire dans ses contes, Armand Colin, 1967.
Différenciation : un rythme de travail différent
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : texte annoté (lexique, contexte), questions guidées, paragraphe à rédiger à partir d'un plan donné.
- Pour les élèves qui avancent vite : lecture complémentaire du texte intégral, sujet d'essai supplémentaire, comparaison avec une oeuvre d'une autre époque.
Déroulé d'ensemble
| Séance | Titre | Durée | Objectif |
|---|---|---|---|
| Séance 1 | Un géant de huit lieues | 65 min | analyser le jeu des échelles |
| Séance 2 | Le rire des dieux | 65 min | interpréter la satire de l'anthropocentrisme |
| Évaluation | Évaluation de fin de séquence (/20) | 55 min | Vérifier les acquis : connaissances, capacités, rédaction |
Chaque séance dure environ 55 minutes à distance : lancement en classe virtuelle ou par message sur l'ENT, lecture du texte, questions d'interprétation et de réflexion en autonomie, rédaction courte (paragraphe d'interprétation ou d'essai), mise en commun et trace écrite. Les élèves renvoient la fiche à trous et leurs rédactions par l'ENT ou en photo.
Séance 1 · Un géant de huit lieues
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Que devient la Terre vue de Sirius ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyser) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Écrire) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Changement d'échelle
Voltaire présente son héros avec des mesures précises et absurdes : huit lieues de haut. Le narrateur parodie les calculs des géomètres. La Terre devient une « petite fourmilière », un « petit tas de boue ». Le changement d'échelle est une expérience de pensée : il oblige le lecteur à relativiser ses usages.
Document 1 · Voltaire, Micromégas, chapitre I (extraits)
Conte philosophique, 1752 (domaine public).
Dans une de ces planètes qui tournent autour de l’étoile nommée Sirius, il y avait un jeune homme de beaucoup d’esprit, que j’ai eu l’honneur de connaître dans le dernier voyage qu’il fit sur notre petite fourmilière ; il s’appelait Micromégas, nom qui convient fort à tous les grands. Il avait huit lieues de haut : j’entends, par huit lieues, vingt-quatre mille pas géométriques de cinq pieds chacun.
[…] Car nous autres, sur notre petit tas de boue, nous ne concevons rien au-delà de nos usages.
Source : Voltaire, Micromégas, chapitre I (texte intégral sur Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Documents
Lisez les extraits et répondez.
- D'où vient Micromégas ?✔ Corrigé :
D'une planète de l'étoile Sirius.
- Quelle est sa taille ?✔ Corrigé :
Huit lieues, soit vingt-quatre mille pas géométriques.
- Comment la Terre est-elle désignée ?✔ Corrigé :
« notre petite fourmilière », « notre petit tas de boue ».
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyser
18 minSupports : Documents et cours
Analysez.
- Expliquez le nom Micromégas.✔ Corrigé :
Petit et grand : tout dépend du point de vue.
- Quel est l'effet des calculs ?✔ Corrigé :
Ils parodient le sérieux scientifique et rendent la taille vraisemblable et comique.
- Que reproche le narrateur aux hommes ?✔ Corrigé :
De ne rien concevoir au-delà de leurs usages.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analyse | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Écrire
15 minSupports : Documents et cours
Décrivez en 10 lignes un objet de la vie quotidienne vu par un être minuscule, pour faire sentir la relativité des échelles. Pour bien commencer : Pour lui, ce simple… · Il lui semble que… · Ainsi, grand et petit…
Critères : changement d'échelle cohérent, images, effet de réflexion.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Production écrite | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Vue de Sirius, la Terre est une petite fourmilière : le changement d'échelle relativise nos usages.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 6 |
| Activité 2 · Analyser | 7 |
| Activité 3 · Écrire | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 2 · Le rire des dieux
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Pourquoi les voyageurs éclatent-ils de rire ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyser) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Débattre) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Satire et chute
Au chapitre VII, les géants interrogent des philosophes humains. Les savants mesurent les astres avec exactitude : la raison humaine est admirable. Mais un docteur en bonnet carré affirme que l'univers entier est fait pour l'homme. Le rire « inextinguible » des voyageurs, comparé à celui des dieux d'Homère, condamne cet orgueil.
Document 1 · Voltaire, Micromégas, chapitre VII (extrait)
Conte philosophique, 1752 (domaine public).
[Un petit animalcule en bonnet carré prend la parole.] Il dit qu’il savait tout le secret, que tout cela se trouvait dans la Somme de saint Thomas ; il regarda de haut en bas les deux habitants célestes ; il leur soutint que leurs personnes, leurs mondes, leurs soleils, leurs étoiles, tout était fait uniquement pour l’homme. À ce discours, nos deux voyageurs se laissèrent aller l’un sur l’autre en étouffant de ce rire inextinguible qui, selon Homère, est le partage des dieux.
Source : Voltaire, Micromégas, chapitre VII (texte intégral sur Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Documents
Lisez l'extrait et répondez.
- Que prétend le docteur ?✔ Corrigé :
Que tout est fait uniquement pour l'homme.
- Sur quelle autorité s'appuie-t-il ?✔ Corrigé :
La Somme de saint Thomas.
- Comment réagissent les voyageurs ?✔ Corrigé :
Par un rire inextinguible, comme les dieux d'Homère.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyser
18 minSupports : Documents et cours
Analysez.
- Pourquoi ce discours est-il comique ?✔ Corrigé :
Un être minuscule prétend être le centre de l'univers devant des géants.
- Que vise Voltaire ?✔ Corrigé :
L'anthropocentrisme et l'argument d'autorité.
- Voltaire méprise-t-il toute la science humaine ?✔ Corrigé :
Non : les mesures exactes des savants sont admirées.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analyse | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Débattre
15 minSupports : Documents et cours
Enregistrez (ou écrivez) une réponse de 2 minutes : le rire est-il une bonne arme philosophique ? Pour bien commencer : Le rire permet de… · Cependant,… · Chez Voltaire,…
Critères : thèse, exemple du conte, objection, conclusion.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Expression orale | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Le docteur croit que tout est fait pour l'homme ; le rire des voyageurs condamne cet orgueil.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 6 |
| Activité 2 · Analyser | 7 |
| Activité 3 · Débattre | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Fiche à trous · corrigé
Micromégas vient d'une planète qui tourne autour de Sirius.
Son nom réunit les mots grecs « petit » et « grand ».
La Terre est appelée « notre petite fourmilière ».
Le docteur en bonnet carré affirme que tout est fait uniquement pour l'homme.
La version élève contient la même fiche avec une banque de mots (papier ou ENT).
Évaluation de fin de séquence (/20) · barème et corrigé
Évaluation sur 20 en temps limité, sur le modèle de l'épreuve de Terminale : une courte question de connaissances (4 points), une question d'interprétation (littéraire ou philosophique) et une question d'essai (8 points chacune ; à l'examen, chacune est notée sur 10). Le corrigé et les critères servent aussi pour l'autoévaluation.
| N° | Question | Barème | Corrigé et critères |
|---|---|---|---|
| 1 | Connaissances : qu'est-ce qu'un conte philosophique ? Citez deux procédés que Voltaire y emploie. | 4 pts | Récit bref et merveilleux qui sert à faire réfléchir ; procédés : personnage naïf ou étranger, voyage, ironie, changement d'échelle, chute comique. |
| 2 | Interprétation littéraire : comment le chapitre I fait-il sentir la petitesse de l'homme ? Pour bien commencer : *Voltaire compare d'abord…* · *Les images de…* · *Le lecteur comprend que…* | 8 pts | Comparaison des tailles (huit lieues / cinq pieds), calculs parodiques, métaphores dévalorisantes (fourmilière, petit tas de boue), narrateur faussement savant ; le lecteur adopte le point de vue d'en haut. |
| 3 | Essai philosophique : « L'homme est-il le centre de l'univers ? » Pour bien commencer : *On a longtemps pensé que…* · *Or la science et la fiction…* · *Pourtant, l'homme reste…* | 8 pts | Anthropocentrisme traditionnel (tout fait pour l'homme) ; révolution copernicienne et univers infini (séquence 5) ; Voltaire : modestie mais dignité de la raison (les « atomes intelligents » mesurent les astres) ; conclusion nuancée. |
| Total | 20 pts | ||
Pistes pour un rythme de travail différent
- Laisser deux jours de plus aux élèves qui ont peu de connexion et accepter un rendu sur papier photographié.
- Proposer le texte annoté (lexique, contexte) et un plan guidé pour la rédaction.
- Pour les élèves rapides : une lecture complémentaire et un sujet d'essai supplémentaire.
- Lexique (lieue, géomètre, muphti, inextinguible) et repères sur Newton.
- Pour aller plus loin : lire le chapitre VII en entier et le comparer aux *Entretiens sur la pluralité des mondes* de Fontenelle (séquence 5).