Repères pour le professeur
Objectifs et capacités
Objectifs
- Analyser le témoignage et la dénonciation de la guerre dans *Le Feu*
- Interpréter le diagnostic de Valéry sur la mortalité des civilisations
- Réfléchir au lien entre progrès technique, morale et violence
Capacités travaillées (BO)
- Lire et interpréter un texte littéraire
- Dégager et discuter un problème philosophique
- Rédiger une interprétation et un essai
- S'exprimer à l'oral et argumenter
- Mettre en relation des œuvres de différentes époques
Notions et outils d'analyse
Repères
- Henri Barbusse, *Le Feu. Journal d'une escouade*, chapitre XXIV « L'Aube » (1916)
- Paul Valéry, « La Crise de l'esprit », première lettre (1919)
Ressources de la séquence
Ancrage dans le programme, notions, repères, débats, bibliographie et différenciation, communs à toutes les séances.
Ancrage dans le programme officiel
Entrée « Histoire et violence » : « L'histoire contemporaine a connu des destructions et des massacres sans précédent par leur nature et par leurs dimensions, en particulier mais non exclusivement lors des deux guerres mondiales. » Écrivains et philosophes ont dû, selon certains, « de soumettre à un nouvel examen critique l'ancienne confiance « humaniste » en un progrès continu de la civilisation ».
Pouvoirs de la littérature : « la littérature a ses pouvoirs propres, que ce soit sous la forme du témoignage, avec l'effort d'objectivation qu'il implique, ou dans des œuvres d'engagement et de dénonciation qui prétendent agir sur le cours de l'histoire ».
Semestre 2 : il « aborde, à partir de textes littéraires et philosophiques, les interrogations et les expériences caractéristiques du monde contemporain ».
Épreuve (version consolidée en vigueur depuis la session 2024) : « L'épreuve porte sur le programme de l'enseignement de spécialité de la classe de terminale en vigueur. » Durée : 4 heures. « L'une des questions, intitulée soit « interprétation littéraire », soit « interprétation philosophique », appelle un développement écrit exposant la compréhension et l'analyse d'un enjeu majeur du texte. » « La deuxième question, appelée « essai littéraire » ou « essai philosophique », conduit le candidat à rédiger une réponse étayée à une question soulevée par le texte. » « Chaque question est notée sur 10. »
Notions : définitions rigoureuses
- Témoignage
- Récit d'un événement vécu, qui engage la parole du témoin et vise la vérité.
- Dénonciation
- Mise en accusation publique d'une injustice ou d'un mensonge.
- Civilisation
- Ensemble des acquis d'une société ; au singulier, idéal de progrès des mœurs opposé à la barbarie.
- Guerre totale
- Guerre qui mobilise toutes les ressources d'une société et efface la distinction entre combattants et civils.
- Pacifisme
- Doctrine qui refuse la guerre comme moyen de régler les conflits.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1914-1918 | Première Guerre mondiale : environ 10 millions de soldats tués. |
| 1915 | Torpillage du paquebot Lusitania par un sous-marin allemand (7 mai). |
| 1916 | Batailles de Verdun et de la Somme ; Barbusse publie Le Feu, prix Goncourt en décembre. |
| Avril-mai 1919 | Valéry publie « La Crise de l'esprit » en anglais dans The Athenaeum, puis en français dans la NRF (août 1919). |
| 1920 | Création de la Société des Nations. |
Les historiens en débat
Le Feu, écrit par un engagé volontaire de 41 ans, a rencontré un immense succès et inauguré la littérature de témoignage des tranchées ; Jean Norton Cru (Témoins, 1929) en a pourtant contesté certains effets romanesques. L'historiographie (Stéphane Audoin-Rouzeau, Annette Becker) a étudié la « culture de guerre » et la brutalisation des sociétés. Valéry, dans « La Crise de l'esprit », formule la conscience d'une fragilité de la civilisation européenne que les catastrophes du XXe siècle ont aggravée. Synthèse du professeur.
Pour aller plus loin
- Lire · Barbusse, Le Feu, chapitre XXIV « L'Aube » (texte intégral sur Wikisource).
- Lire · Valéry, « La Crise de l'esprit », NRF, 1919 (texte intégral sur Wikisource).
Sources et bibliographie
- Stéphane Audoin-Rouzeau et Annette Becker, 14-18, retrouver la Guerre, Gallimard, 2000.
- Jean Norton Cru, Témoins (1929), rééd. Presses universitaires de Nancy, 2006.
- George L. Mosse, De la Grande Guerre au totalitarisme. La brutalisation des sociétés européennes, trad. Édith Magyar, Hachette, 1999.
- Nicolas Beaupré, Écrits de guerre, 1914-1918, CNRS Éditions, 2006.
Différenciation : un rythme de travail différent
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : texte annoté (lexique, contexte), questions guidées, paragraphe à rédiger à partir d'un plan donné.
- Pour les élèves qui avancent vite : lecture complémentaire du texte intégral, sujet d'essai supplémentaire, comparaison avec une œuvre d'une autre époque.
Déroulé d'ensemble
| Séance | Titre | Durée | Objectif |
|---|---|---|---|
| Séance 1 | Barbusse, *Le Feu* : la vérité des soldats | 65 min | analyser une dénonciation de la guerre par la parole des combattants |
| Séance 2 | Valéry : « Nous autres, civilisations… » | 65 min | interpréter le diagnostic de la fragilité de la civilisation |
| Évaluation | Évaluation de fin de séquence (/20) | 55 min | Vérifier les acquis : connaissances, capacités, rédaction |
Chaque séance dure environ 55 minutes à distance : lancement en classe virtuelle ou par message sur l'ENT, lecture du texte, questions d'interprétation et de réflexion en autonomie, rédaction courte (paragraphe d'interprétation ou d'essai), mise en commun et trace écrite. Les élèves renvoient la fiche à trous et leurs rédactions par l'ENT ou en photo.
Séance 1 · Barbusse, Le Feu : la vérité des soldats
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Que veulent dire les soldats quand ils parlent enfin ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Interpréter) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Écrire) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Le témoignage romanesque
Le Feu (1916) se présente comme le journal d'une escouade : le narrateur, un soldat, rapporte la vie et la parole de ses camarades. Le dernier chapitre, « L'Aube », montre des survivants après une nuit de bombardement et d'inondation. De leurs paroles morcelées surgit une prise de conscience : vivre et être heureux est un droit et un devoir ; la guerre est un suicide collectif ; la gloire militaire est un mensonge. Le roman donne la parole aux « simples soldats » contre le discours héroïque de l'arrière : c'est un témoignage engagé.
Document 1 · Henri Barbusse, Le Feu, chapitre XXIV, « L'Aube » (extraits)
Roman-témoignage, 1916, prix Goncourt (domaine public).
On voyait que cette idée les tourmentait : qu’essayer de vivre sa vie sur la terre et d’être heureux, ce n’est pas seulement un droit, mais un devoir […] J’ai vu se soulever un front couronné de fange et la bouche a proféré au niveau de la terre :
« Deux armées qui se battent, c’est comme une grande armée qui se suicide ! »
[…]
« Ce serait un crime de montrer les beaux côtés de la guerre, murmura un des sombres soldats, même s’il y en avait ! »
[…] « Mais la gloire militaire, ce n’est même pas vrai pour nous autres, simples soldats. Elle est pour quelques-uns, mais en dehors de ces élus, la gloire du soldat est un mensonge comme tout ce qui a l’air d’être beau dans la guerre. En réalité, le sacrifice des soldats est une suppression obscure. »
Source : Barbusse, Le Feu, chapitre XXIV (texte intégral sur Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Document 1
Lisez les extraits et répondez.
- Quelle idée tourmente les soldats ?✔ Corrigé :
Que vivre sa vie et être heureux n'est pas seulement un droit mais un devoir.
- Que signifie l'image de la « grande armée qui se suicide » ?✔ Corrigé :
Les deux camps forment une seule humanité qui se détruit elle-même : la guerre est absurde.
- Pourquoi la gloire militaire est-elle un « mensonge » ?✔ Corrigé :
Elle n'est que pour quelques élus ; pour la masse des soldats, le sacrifice est « une suppression obscure ».
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Interpréter
18 minSupports : Document 1, cours
Rédigez un paragraphe d'interprétation littéraire (15 lignes) : comment Barbusse fait-il entendre la voix collective des soldats ?
Paroles rapportées anonymes (« un des sombres soldats »), image saisissante du « front couronné de fange » qui parle « au niveau de la terre », maximes frappantes, oralité, refus de l'esthétisation (« crime de montrer les beaux côtés »), vocabulaire moral (droit, devoir, mensonge) ; le témoignage devient dénonciation.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Interprétation | 8 |
| Total de l'activité | 8 |
Activité 3 · Écrire
15 minSupports : Document 1
Rédigez en 12 lignes la lettre qu'un soldat de l'escouade pourrait envoyer à sa famille au lendemain de cette nuit, en reprenant une idée du texte.
Situation d'énonciation respectée, idée du texte réinvestie, registre adapté, vraisemblance historique, correction.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Écriture | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
*Le Feu* est un témoignage : les soldats disent que la guerre est le suicide d'une grande armée et que la gloire du soldat est un mensonge.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 6 |
| Activité 2 · Interpréter | 8 |
| Activité 3 · Écrire | 6 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 2 · Valéry : « Nous autres, civilisations… »
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Le progrès du savoir garantit-il le progrès moral ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Interpréter) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Débattre) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · La crise de l'esprit
En 1919, Valéry écrit que l'Europe découvre sa mortalité. Les civilisations disparues (Élam, Ninive, Babylone) n'étaient que de « beaux noms vagues » ; désormais la France, l'Angleterre ou la Russie pourraient le devenir. Le paradoxe central : les vertus européennes (science, travail, discipline, devoir) ont rendu possibles les horreurs de la guerre. Le savoir n'est pas moral par lui-même. Valéry ruine la confiance des Lumières dans un progrès continu qui unirait science et moralité.
Document 1 · Paul Valéry, « La Crise de l'esprit », première lettre (début)
Essai, NRF, 1919 (domaine public en France).
Nous autres, civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles. Nous avions entendu parler de mondes disparus tout entiers, d’empires coulés à pic avec tous leurs hommes et tous leurs engins ; descendus au fond inexplorable des siècles avec leurs dieux et leurs lois, leurs académies et leurs sciences pures et appliquées […]. Élam, Ninive, Babylone étaient de beaux noms vagues, et la ruine totale de ces mondes avait aussi peu de signification pour nous que leur existence même. Mais France, Angleterre, Russie ... ce seraient aussi de beaux noms. Lusitania aussi est un beau nom. Et nous voyons maintenant que l’abîme de l’histoire est assez grand pour tout le monde. Nous sentons qu’une civilisation a la même fragilité qu’une vie.
Source : Valéry, « La Crise de l'esprit », NRF, 1919 (texte intégral sur Wikisource).
Document 2 · Paul Valéry, « La Crise de l'esprit », première lettre (le paradoxe)
Même texte.
Nous avons vu, de nos yeux vu, le travail consciencieux, l’instruction la plus solide, la discipline et l’application les plus sérieuses, adaptés à d’épouvantables desseins. Tant d’horreurs n’auraient pas été possibles sans tant de vertus. Il a fallu, sans doute, beaucoup de science pour tuer tant d’hommes, dissiper tant de biens, anéantir tant de villes en si peu de temps ; mais il a fallu non moins de qualités morales. Savoir et Devoir, vous êtes donc suspects ?
Source : Valéry, « La Crise de l'esprit », NRF, 1919 (texte intégral sur Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Documents 1 et 2
Lisez les extraits et répondez.
- Que « savent maintenant » les civilisations ?✔ Corrigé :
Qu'elles sont mortelles, comme les individus.
- Pourquoi Valéry cite-t-il Élam, Ninive et Babylone, puis la France et l'Angleterre ?✔ Corrigé :
Pour montrer que la ruine, qui semblait réservée à des civilisations lointaines, peut toucher l'Europe.
- Quelles vertus ont servi la guerre ?✔ Corrigé :
Le travail consciencieux, l'instruction, la discipline, l'application, la science et les qualités morales.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Interpréter
18 minSupports : Documents, cours
Rédigez un paragraphe d'interprétation philosophique (15 lignes) : en quoi ce texte met-il en question l'idée de progrès ?
Le progrès technique et scientifique est réel mais au service de la destruction ; dissociation savoir / bien ; la civilisation n'est pas un acquis définitif ; question finale qui rend suspects Savoir et Devoir ; lien avec Condorcet (perfectibilité) et avec les catastrophes ultérieures du XXe siècle.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Interprétation | 8 |
| Total de l'activité | 8 |
Activité 3 · Débattre
15 minSupports : Documents des deux séances
En 10 lignes : Barbusse et Valéry tirent-ils la même leçon de la guerre ?
Barbusse : leçon morale et politique des soldats (droit au bonheur, pacifisme) ; Valéry : leçon intellectuelle sur la fragilité de la civilisation et l'ambivalence du savoir ; points communs : fin de l'illusion héroïque et du progrès automatique.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Argumentation | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Valéry : « Nous autres, civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles. » Paradoxe : « Tant d'horreurs n'auraient pas été possibles sans tant de vertus. » Le savoir ne garantit pas le progrès moral.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 6 |
| Activité 2 · Interpréter | 8 |
| Activité 3 · Débattre | 6 |
| Total | 20 / 20 |
Fiche à trous · corrigé
Un soldat du *Feu* : « Deux armées qui se battent, c'est comme une grande armée qui se suicide ! »
« La gloire du soldat est un mensonge comme tout ce qui a l'air d'être beau dans la guerre. »
Valéry : « Nous autres, civilisations, nous savons maintenant que nous sommes mortelles. »
La version élève contient la même fiche avec une banque de mots (papier ou ENT).
Évaluation de fin de séquence (/20) · barème et corrigé
Évaluation sur 20 en temps limité, sur le modèle de l'épreuve de Terminale : une courte question de connaissances (4 points), une question d'interprétation (littéraire ou philosophique) et une question d'essai (8 points chacune ; à l'examen, chacune est notée sur 10). Le corrigé et les critères servent aussi pour l'autoévaluation.
| N° | Question | Barème | Corrigé et critères |
|---|---|---|---|
| 1 | Connaissances : donnez trois caractéristiques qui font de la Première Guerre mondiale une guerre d'un type nouveau, avec un chiffre. | 4 pts | Guerre industrielle (artillerie, gaz à partir de 1915, mitrailleuses), guerre de masse (environ 10 millions de soldats morts), mobilisation totale des sociétés, guerre de tranchées ; Verdun (1916) et la Somme (1916) parmi les batailles les plus meurtrières. |
| 2 | Interprétation philosophique : expliquez le paradoxe de Valéry : « Tant d'horreurs n'auraient pas été possibles sans tant de vertus. » | 8 pts | Les vertus (travail, instruction, discipline, science, devoir) ont été « adaptées » à la destruction ; la science n'est pas morale par elle-même ; ruine de la confiance des Lumières dans le progrès conjoint du savoir et de la moralité ; question finale « Savoir et Devoir, vous êtes donc suspects ? » ; fragilité de la civilisation. Analyse précise et citations. |
| 3 | Essai littéraire : « La littérature peut-elle dire la violence de la guerre ? » Vous répondrez en vous appuyant sur les textes étudiés et sur vos lectures (Barbusse, Remarque, Céline, Apollinaire, Genevoix…). | 8 pts | Pouvoirs : témoignage (Barbusse, « journal d'une escouade »), voix des soldats, dénonciation du mensonge héroïque ; limites : l'indicible, le risque d'esthétiser (« crime de montrer les beaux côtés ») ; formes nouvelles ; conclusion nuancée. |
| Total | 20 pts | ||
Pistes pour un rythme de travail différent
- Laisser deux jours de plus aux élèves qui ont peu de connexion et accepter un rendu sur papier photographié.
- Proposer le texte annoté (lexique, contexte) et un plan guidé pour la rédaction.
- Pour les élèves rapides : une lecture complémentaire et un sujet d'essai supplémentaire.
- Lexique de la guerre de tranchées et repères chronologiques ; texte de Valéry découpé en trois mouvements.
- Pour aller plus loin : lire « Le Dormeur du val » de Rimbaud (1870) et comparer la représentation de la mort du soldat.