Repères pour le professeur
Objectifs et capacités
Objectifs
- Approfondir l'oeuvre intégrale de Wilde
- Analyser la double vie (Bunburying) comme critique des normes sociales
- Débattre, synthèse et traduction
Capacités travaillées (BO)
- Lire et analyser des textes littéraires en anglais
- Mettre des documents en relation (synthèse)
- Traduire un court passage en français
- S'exprimer à l'oral en continu et en interaction
- Situer une oeuvre dans son contexte culturel
Notions, lexique et outils d'analyse
Repères culturels
- Oscar Wilde, *The Importance of Being Earnest*, 1895
- Oscar Wilde, « The Decay of Lying », 1889
Ressources de la séquence
Ancrage dans le programme, notions, repères, débats, bibliographie et différenciation, communs à toutes les séances.
Ancrage dans le programme officiel
Axe 2, « Relation entre l'individu et le groupe » : « Cet axe explore comment cette rencontre, qu'elle soit réussie ou qu'elle mène au contraire à un sentiment de rejet, d'acculturation, de marginalisation ou de solitude, offre souvent aux artistes et écrivains l'occasion d'en souligner toute la complexité (encountering ; contrasting). » ; « On étudie en outre l'écart à la norme que fait apparaître la rencontre. »
Programme limitatif (BO n°25 du 19 juin 2025, années 2025-2026 et 2026-2027) : « les œuvres intégrales étudiées en classe de première seront choisies par les professeurs dans le programme limitatif suivant. » On y trouve : « Wilde Oscar, The Importance of Being Earnest, 1895. »
Organisation : « L'étude des deux thématiques est obligatoire mais les axes d'étude ne sont proposés qu'à titre indicatif et ne sont en rien limitatifs. » « Deux œuvres littéraires intégrales (court roman, nouvelles ou pièce de théâtre), à raison d'une œuvre par thématique, auxquelles pourra être ajoutée une œuvre filmique, devront être lues et étudiées pendant l'année » ; les extraits proposés ici accompagnent l'œuvre intégrale choisie dans le programme limitatif.
Notions : définitions rigoureuses
- Bunburying
- Wilde's word for inventing an excuse to escape social duties.
- Dramatic irony
- The audience knows more than the characters (Jack's real name).
- Dandy
- An elegant man who makes his life a work of art and mocks conventions.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1889 | « The Decay of Lying »: lying as an art. |
| 1891 | The Picture of Dorian Gray in book form. |
| 1895 | Earnest at the St James's Theatre. |
Les historiens en débat
Le « bunburying » a été lu comme métaphore de la double vie que la société victorienne imposait à ceux qui ne se conformaient pas à ses normes ; la critique (Alan Sinfield, 1994) a souligné cette dimension sans la réduire à une clé biographique. La pièce reste avant tout une mécanique comique fondée sur le paradoxe. Synthèse du professeur.
Pour aller plus loin
- Read · The Importance of Being Earnest, Act I (full text on Wikisource).
Sources et bibliographie
- Richard Ellmann, Oscar Wilde, Hamish Hamilton, 1987.
- Alan Sinfield, The Wilde Century, Cassell, 1994.
Différenciation : un rythme de travail différent
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : texte annoté (glossaire anglais-français, contexte en français), questions guidées, synthèse à rédiger à partir d'un plan et d'amorces de phrases.
- Pour les élèves qui avancent vite : lecture du texte intégral (lien Wikisource), synthèse supplémentaire en temps limité, comparaison avec une oeuvre d'une autre époque ou d'un autre art.
Déroulé d'ensemble
| Séance | Titre | Durée | Objectif |
|---|---|---|---|
| Séance 1 | Inventing Bunbury | 70 min | analyser la double vie comme échappatoire |
| Séance 2 | The importance of being… Ernest | 70 min | comprendre l'ironie du dénouement |
| Évaluation | Évaluation de fin de séquence (/20) | 55 min | Vérifier les acquis : connaissances, capacités, rédaction |
Chaque séance dure environ 55 minutes à distance : lancement en classe virtuelle ou par message sur l'ENT, lecture du texte en anglais, questions de compréhension et d'analyse, courte production écrite ou orale (enregistrée), mise en commun et trace écrite. Les élèves renvoient la fiche à trous et leurs productions par l'ENT ou en photo.
Séance 1 · Inventing Bunbury
70 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Why does Algernon need an imaginary friend?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Understand) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyse) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 20 min → Travail à rendre : Activité 3 (Speak) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Wit and double life
Jack calls himself Ernest in London and Jack in the country; Algernon has invented Bunbury, a sick friend he « visits » whenever a social duty bores him. Wilde turns the lie into a philosophy: « The truth is rarely pure and never simple. » The group demands respectability; the individual answers with fiction.
Document 1 · Oscar Wilde, The Importance of Being Earnest, Act I (Algernon)
Play, 1895 (public domain).
I have invented an invaluable permanent invalid called Bunbury, in order that I may go down into the country whenever I choose. Bunbury is perfectly invaluable.
[…]
The truth is rarely pure and never simple.
Source : Oscar Wilde, The Importance of Being Earnest, Act I (full text on Wikisource).
Activité 1 · Understand
12 minSupports : Documents
Read and answer.
- Who is Bunbury?✔ Corrigé :
An imaginary invalid friend invented by Algernon.
- What is he for?✔ Corrigé :
To go to the country whenever Algernon wants, escaping duties.
- What does Algernon think of truth?✔ Corrigé :
It is rarely pure and never simple.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Comprehension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyse
18 minSupports : Documents and lesson
Analyse.
- Why is « invaluable permanent invalid » funny?✔ Corrigé :
Sound play (invaluable / invalid) and paradox: his illness is useful.
- What does Bunbury reveal about society?✔ Corrigé :
Duties are so heavy that people lie to escape them.
- Is Algernon ashamed?✔ Corrigé :
No: he presents lying as an art.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analysis | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Speak
20 minSupports : Documents and lesson
Debate in 2 minutes (recorded): « Is Bunburying a harmless game or a selfish lie? » Sentence starters: I would argue that… / Admittedly,… / In the end,….
Criteria: position, two arguments, concession, examples from the play.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Oral production | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Algernon invents Bunbury to escape social duties; « The truth is rarely pure and never simple. »
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Understand | 6 |
| Activité 2 · Analyse | 7 |
| Activité 3 · Speak | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 2 · The importance of being… Ernest
70 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Does the group win in the end?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Understand) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyse) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 20 min → Travail à rendre : Activité 3 (Write) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Dramatic irony
In Act III, Jack discovers that his real name is Ernest: the lie becomes the truth. Dramatic irony and coincidence make the norm triumph (a respectable birth, two marriages), but Wilde mocks it: the importance of being « earnest » is only the importance of a name. Jack's last line plays on the title.
Document 1 · The ending (teacher's summary)
Summary written by the teacher.
Miss Prism, the governess, confesses that she once left a baby in a handbag at Victoria Station by mistake. Jack is the son of Lady Bracknell's sister, and his first name was Ernest. Gwendolen can marry him; Algernon marries Cecily. Jack concludes that he has realised « the vital Importance of Being Earnest ».
Source : teacher's synthesis.
Activité 1 · Understand
12 minSupports : Documents
Read and answer.
- Who left the baby in the handbag?✔ Corrigé :
Miss Prism, the governess.
- What is Jack's real name?✔ Corrigé :
Ernest.
- How does the play end?✔ Corrigé :
Two marriages; Jack plays on the word « Earnest ».
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Comprehension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyse
18 minSupports : Documents and lesson
Analyse.
- Why is the ending ironic?✔ Corrigé :
The invented name was the real one: the lie turns out true.
- Does society change?✔ Corrigé :
No: names and birth still decide everything.
- What is the pun in the title?✔ Corrigé :
Earnest (serious) / Ernest (name).
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analysis | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Write
20 minSupports : Documents and lesson
Write a paragraph (about 180 words): « Does the ending reward or mock respectability? » Sentence starters: At first sight,… / However, Wilde's irony… / Ultimately,….
Criteria: argued answer, references to the play, connectors.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Written production | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Jack's real name is Ernest: the lie becomes the truth; the pun mocks respectability.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Understand | 6 |
| Activité 2 · Analyse | 7 |
| Activité 3 · Write | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Fiche à trous · corrigé
Algernon has invented an invalid friend called Bunbury.
Jack is « Ernest » in town and Jack in the country.
« The truth is rarely pure and never simple. »
A double life lets the characters escape the rules of the group.
La version élève contient la même fiche avec une banque de mots (papier ou ENT).
Évaluation de fin de séquence (/20) · barème et corrigé
Évaluation sur 20 en temps limité, sur le modèle de l'épreuve de Terminale : une synthèse guidée en anglais et une traduction d'un court passage (à l'examen, synthèse sur 16 points et traduction sur 4 points), complétées en Première par une question d'analyse. Le corrigé et les critères servent aussi pour l'autoévaluation.
| N° | Question | Barème | Corrigé et critères |
|---|---|---|---|
| 1 | Analysis (about 150 words): what does Algernon's invention of Bunbury reveal about Victorian society? | 6 pts | Respectability forces people to lie; social obligations (dinners, aunts) are unbearable; the imaginary invalid provides freedom; Algernon cheerfully admits his lie: hypocrisy exposed through wit. |
| 2 | Synthesis (about 250 words): « In *Earnest*, is the individual free from the group? » Sentence starters: *The group expects…* / *To escape, the characters…* / *Wilde suggests that…*. | 10 pts | Pressure of the group (Lady Bracknell, marriage market, names); escapes through Bunburying and fiction; final irony: Jack really is Ernest, the norm wins and is mocked. Quotations, organisation. |
| 3 | Translation: translate « The truth is rarely pure and never simple. » and Algernon's sentence on Bunbury. | 4 pts | Exemple : « La vérité est rarement pure et jamais simple. » / « J'ai inventé un précieux invalide permanent appelé Bunbury, afin de pouvoir aller à la campagne quand bon me semble. » |
| Total | 20 pts | ||
Pistes pour un rythme de travail différent
- Laisser deux jours de plus aux élèves qui ont peu de connexion et accepter un rendu sur papier photographié.
- Proposer le texte annoté (glossaire anglais-français, contexte) et un plan guidé pour la synthèse.
- Pour les élèves rapides : une lecture complémentaire du texte intégral et un sujet de synthèse supplémentaire.
- Summary of the plot of Acts II and III.
- Read « The Decay of Lying » (1889) and link it with Bunburying.