Version élève → LLCER anglais · Lycée général · 1re · Première

Séquence 12 · Nonsense and invention: Lewis Carroll's Jabberwocky

How can a poem make sense with words that do not exist?

Bonjour !

Dans cette séquence de langues, littératures et cultures étrangères (anglais), tu vas chercher à répondre à la grande question écrite en haut de la page. Elle se fait en 2 séances. Pour chaque séance : lis la consigne, étudie les documents, réponds aux questions sur ta feuille ou sur l'ENT, puis recopie l'essentiel dans ton cahier. Tu peux imprimer cette page avec le bouton « Imprimer ».

À la fin, je serai capable de :

Les mots importants

nonsense poetryportmanteau wordsmock-heroic balladword formation: blending, onomatopoeiatranslation of wordplay

Ressources de la séquence

Les notions, les repères et les pistes pour aller plus loin, utiles pour toutes les séances.

Les notions à maîtriser

Nonsense
A literary genre that plays with logic and language while keeping strict forms.
Portmanteau word
A blend of two words (Humpty Dumpty: « two meanings packed up into one word »).
Mock-heroic
A parody of the epic style applied to a playful subject.

Repères

DateÉvénement
1865Alice's Adventures in Wonderland.
1871Through the Looking-Glass, with « Jabberwocky ».
1872First edition date printed on many copies (published December 1871).
Today« chortle » and « galumph » are in the Oxford English Dictionary.

Pour aller plus loin

Sources et bibliographie

Mon parcours : je choisis mon rythme

Séance 1 · ’Twas brillig

70 min

Séance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes avec coups de pouce.

La question du jour

What do we understand in a poem full of invented words?

Mon plan de travail

Le cours à lire · Portmanteau words and grammar

Alice finds the poem in a book printed backwards and reads it in a mirror. We understand the structure: the grammar is normal (« the slithy toves did gyre »: article + adjective + noun + verb). Carroll invents portmanteau words (Humpty Dumpty: « slithy » means « lithe and slimy ») and onomatopoeia.

Document 1 · Lewis Carroll, « Jabberwocky » (first stanza)

Poem, 1871 (public domain).

’Twas brillig, and the slithy toves Did gyre and gimble in the wabe; All mimsy were the borogoves, And the mome raths outgrabe.

Source : Lewis Carroll, Through the Looking-Glass, 1871, chapter I (full text on Wikisource).

Activité 1 · Understand

12 min
Essentiel

Supports : Documents

Consigne :

Read and answer.

  1. Find two nouns and two verbs.
  2. What time of day might « brillig » be?
  3. Why can we understand the syntax?

Ce qui est attendu (6 pts) : Comprehension

Activité 2 · Analyse

18 min
Essentiel

Supports : Documents and lesson

Consigne :

Analyse word formation.

  1. slithy
  2. mimsy
  3. Why do these words seem meaningful?

Ce qui est attendu (7 pts) : Analysis

Activité 3 · Write

20 min
Travail à rendre

Supports : Documents and lesson

Consigne :

Invent four portmanteau words for today's world and use them in a four-line stanza. Sentence starters: My word… blends… / It means… / ’Twas….

Ce qui est attendu (7 pts) : Written production

Trace écrite · document à compléter (papier ou ENT)

Complète la trace écrite avec les mots de la banque, puis recopie-la dans ton cahier.

grammarportmanteau

Carroll invents ___________ words, but the _______ stays normal, so we follow the poem.

Séance 2 · Slaying the Jabberwock

70 min

Séance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes avec coups de pouce.

La question du jour

Is the poem an epic or a parody?

Mon plan de travail

Le cours à lire · Mock-heroic ballad

The poem tells a heroic story: a father warns his son, the son takes his « vorpal sword », kills the monster and returns in triumph. This is the plot of a ballad, but the comic sounds (« snicker-snack », « galumphing ») turn it into a mock-heroic parody. The final stanza repeats the first: a circular structure.

Document 1 · Lewis Carroll, « Jabberwocky » (the fight)

Poem, 1871 (public domain).

One, two! One, two! And through and through The vorpal blade went snicker-snack! He left it dead, and with its head He went galumphing back.

Source : Lewis Carroll, Through the Looking-Glass, 1871, chapter I (full text on Wikisource).

Pour bien lire ce document :

blade: the cutting part of a sword.

Activité 1 · Understand

12 min
Essentiel

Supports : Documents

Consigne :

Read and answer.

  1. What happens in this stanza?
  2. Find an onomatopoeia.
  3. How does he go back?

Ce qui est attendu (6 pts) : Comprehension

Activité 2 · Analyse

18 min
Essentiel

Supports : Documents and lesson

Consigne :

Analyse.

  1. Which elements are heroic?
  2. Which are comic?
  3. Why repeat the first stanza at the end?

Ce qui est attendu (7 pts) : Analysis

Activité 3 · Speak

20 min
Travail à rendre

Supports : Documents and lesson

Consigne :

Record a dramatic reading of the stanza and explain in 1 minute how you used sounds. Sentence starters: I stressed… / The onomatopoeia… / The comic effect….

Ce qui est attendu (7 pts) : Oral production

Trace écrite · document à compléter (papier ou ENT)

Complète la trace écrite avec les mots de la banque, puis recopie-la dans ton cahier.

comicmock-heroic

The poem is a ___________ ballad; sounds like « snicker-snack » make it ______.

Fiche à trous · je complète

Complète le texte avec les mots de la banque (sur papier ou dans le document de l'ENT).

balladgalumphmirrorportmanteau

A ___________ word blends two words into one: « slithy » = lithe + slimy.

Alice reads the poem in a ______ because it is printed backwards.

« Chortle » and « _______ » invented by Carroll are now in dictionaries.

The poem parodies a heroic ______: a young man kills a monster.

Ce que j'ai appris

Les 3 idées que je retiens :
Une phrase en anglais que je veux retenir :
Ce qui reste difficile pour moi / ma question pour le professeur :