Repères pour le professeur
Objectifs et capacités
Objectifs
- Analyser le désenchantement de l'aventure coloniale dans *Heart of Darkness* (Conrad, cité par le programme)
- Étudier la rhétorique impérialiste de « The White Man's Burden » (Kipling, cité par le programme)
- Mettre en regard les textes avec la critique postcoloniale (Chinua Achebe) dans une synthèse
Capacités travaillées (BO)
- Lire et analyser des textes littéraires en anglais (niveau B2 vers C1)
- Élaborer une synthèse de documents en anglais
- Traduire un passage en français
- Présenter et défendre un dossier à l'oral
- Situer une œuvre dans son contexte historique et artistique
Notions, lexique et outils d'analyse
Repères culturels
- Joseph Conrad, « The Heart of Darkness », *Blackwood's Magazine* (1899), première partie
- Rudyard Kipling, « The White Man's Burden » (1899)
- Chinua Achebe, « An Image of Africa » (conférence de 1975), pour la lecture critique
Ressources de la séquence
Ancrage dans le programme, notions, repères, débats, bibliographie et différenciation, communs à toutes les séances.
Ancrage dans le programme officiel
Thématique « Voyages, territoires, frontières » : « L'explorateur est transformé en héros ou en prototype du colon en littérature (dans Robinson Crusoe de Daniel Defoe par exemple) ».
Axe 1, « Exploration et aventure » : « il convient de fournir aux élèves les repères historiques, politiques, sociaux, économiques et philosophiques qui sous-tendent la démarche impérialiste coloniale. » Sources possibles : « de Rudyard Kipling à Chinua Achebe en passant par Joseph Conrad ou l'expédition de Lewis et Clark. »
Organisation : « En classe terminale, le programme culturel se décline selon trois thématiques, elles-mêmes subdivisées en axes d'étude. Les thématiques n'ont pas vocation à être traitées de manière consécutive mais de manière croisée pour développer une pensée analytique, indépendante, créative et critique. »
Épreuve (note de service, version consolidée de mai 2024) : partie écrite de 3 heures 30 : « Élaboration d'une synthèse d'un dossier documentaire, guidée par deux ou trois questions ou consignes, en environ 500 mots. » « L'épreuve est notée sur 20 points (synthèse : 16 points ; traduction : 4 points). » Partie orale de 20 minutes sur dossier personnel : « Sans temps de préparation, le candidat présente son dossier dans la langue cible pendant 10 minutes au plus pour en justifier les choix et en exprimer la logique interne, puis interagit avec l'examinateur dans la langue cible pendant 10 minutes au plus. »
Notions : définitions rigoureuses
- Scramble for Africa
- Partition of Africa among European powers, formalised at the Berlin Conference (1884-1885).
- Congo Free State
- Personal possession of King Leopold II of Belgium (1885-1908), notorious for forced labour and atrocities in the rubber trade.
- Frame narrative
- An anonymous narrator on the Thames reports Marlow's tale: the story is told at one remove.
- Civilising mission
- Imperial ideology claiming that colonisation brings progress to « backward » peoples: Kipling's « burden ».
- Imperative
- « Take up », « Send forth »: the poem is an injunction addressed to the United States.
- Postcolonial criticism
- Reading of literature from the point of view of the colonised (Achebe, Said).
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1884-1885 | Berlin Conference; creation of the Congo Free State. |
| 1890 | Conrad captains a steamer on the Congo River. |
| 1899 | « The White Man's Burden » (published in McClure's Magazine, subtitled « The United States and the Philippine Islands »); « The Heart of Darkness » in Blackwood's Magazine. |
| 1902 | Heart of Darkness in book form, in Youth: A Narrative, and Two Other Stories. |
| 1975 | Chinua Achebe, lecture « An Image of Africa ». |
Les historiens en débat
Heart of Darkness was long read as a modernist exploration of the human soul and a denunciation of colonial greed. In his 1975 lecture « An Image of Africa », Chinua Achebe argued that Conrad denies Africans language and humanity and called him a racist; the debate that followed (Edward Said, Culture and Imperialism, 1993) shapes how the text is taught. Kipling's poem was written to urge the United States to colonise the Philippines; it was parodied at once by anti-imperialists. Synthèse du professeur.
Pour aller plus loin
- Read · « The Heart of Darkness », first part, Blackwood's Magazine (full text on Wikisource).
- Read · « The White Man's Burden » (full text on Wikisource).
Sources et bibliographie
- Chinua Achebe, « An Image of Africa: Racism in Conrad's Heart of Darkness », Massachusetts Review, 1977.
- Edward W. Said, Culture and Imperialism, Chatto & Windus, 1993.
- Adam Hochschild, King Leopold's Ghost, Houghton Mifflin, 1998.
Différenciation : un rythme de travail différent
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : texte annoté (glossaire anglais-français, contexte en français), questions guidées, plan de synthèse fourni avec amorces de phrases.
- Pour les élèves qui avancent vite : lecture du texte intégral (lien Wikisource), synthèse supplémentaire en temps limité, préparation d'un document pour le dossier personnel de l'oral.
Déroulé d'ensemble
| Séance | Titre | Durée | Objectif |
|---|---|---|---|
| Séance 1 | Blank spaces and darkness: Marlow's disenchantment | 65 min | analyser le passage du rêve d'exploration à la lucidité sur la conquête |
| Séance 2 | Take up the White Man's burden: the rhetoric of empire | 65 min | analyser la rhétorique impérialiste et la lire de manière critique |
| Évaluation | Évaluation de fin de séquence (/20) | 55 min | Vérifier les acquis : connaissances, capacités, rédaction |
Chaque séance dure environ 55 minutes à distance : lancement en classe virtuelle ou par message sur l'ENT, lecture du texte en anglais, questions de compréhension et d'analyse, courte production écrite ou orale (enregistrée), mise en commun et trace écrite. Les élèves renvoient la fiche à trous et leurs productions par l'ENT ou en photo.
Séance 1 · Blank spaces and darkness: Marlow's disenchantment
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
What happens to the dream of adventure when the map is filled?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Understand) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyse) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Speak) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Conrad and the colonial adventure
In « The Heart of Darkness » (1899), the sailor Marlow tells his friends, on a boat on the Thames, about his journey up an African river (the Congo, never named). As a boy he loved maps and their blank spaces: exploration was glory and mystery. But the blank has been filled with names: it has become « a place of darkness ». Marlow then judges the conquest: « robbery with violence, aggravated murder on a great scale ». The only thing that « redeems » it is « the idea », a belief one can « bow down before »: a disturbing image of idolatry. The frame narrative and Marlow's irony make it hard to know where Conrad stands.
Document 1 · Joseph Conrad, « The Heart of Darkness » (1899), part I, Marlow's maps
Novella, Blackwood's Magazine, 1899 (public domain).
when I was a little chap I had a passion for maps. I would look for hours at South America, or Africa, or Australia, and lose myself in all the glories of exploration. At that time there were many blank spaces on the earth, and when I saw one that looked particularly inviting on a map (but they all look that) I would put my finger on it and say, When I grow up I will go there. […] But there was one yet—the biggest, the most blank, so to speak—that I had a hankering after. “True, by this time it was not a blank space any more. It had got filled since my boyhood with rivers and lakes and names. It had ceased to be a blank space of delightful mystery—a white patch for a boy to dream gloriously over. It had become a place of darkness.
Source : J. Conrad, « The Heart of Darkness », Blackwood's Magazine, 1899 (full text on Wikisource).
Document 2 · Joseph Conrad, « The Heart of Darkness », part I, the conquest of the earth
Same text.
They grabbed what they could get for the sake of what was to be got. It was just robbery with violence, aggravated murder on a great scale, and men going at it blind—as is very proper for those who tackle a darkness. The conquest of the earth, which mostly means the taking it away from those who have a different complexion or slightly flatter noses than ourselves, is not a pretty thing when you look into it too much. What redeems it is the idea only. An idea at the back of it; not a sentimental pretence but an idea; and an unselfish belief in the idea—something you can set up, and bow down before, and offer a sacrifice to…
Source : J. Conrad, « The Heart of Darkness », 1899 (full text on Wikisource).
Activité 1 · Understand
12 minSupports : Documents 1 and 2
Read the documents and answer in English.
- What did Marlow love as a boy?✔ Corrigé :
Maps, especially the « blank spaces » that promised « all the glories of exploration ».
- How has the blank space changed?✔ Corrigé :
It has been « filled … with rivers and lakes and names » and « had become a place of darkness ».
- How does Marlow define the conquest of the earth?✔ Corrigé :
« the taking it away from those who have a different complexion or slightly flatter noses than ourselves »: robbery and murder.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Comprehension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyse
18 minSupports : Documents 1 and 2, lesson
Analyse the ambiguity of Marlow's words.
- What does « darkness » mean here?✔ Corrigé :
Not only the unknown, but the moral darkness of colonisation; the white map has been darkened by Europe.
- Is Marlow's judgment of the conquest clear?✔ Corrigé :
Very harsh (« robbery with violence »), but he says « the idea » redeems it: ambiguous.
- What is disturbing in the end of document 2?✔ Corrigé :
The idea is « something you can set up, and bow down before, and offer a sacrifice to »: the civilising ideal becomes an idol demanding sacrifices.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analysis | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Speak
15 minSupports : Documents and lesson
Record 2 minutes: « Are there still blank spaces on the map today? What drives explorers now? »
Criteria: examples (oceans, space, poles), reference to Marlow, critical reflection on appropriation, fluency.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Oral production | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Marlow loved the « blank spaces » of maps, but Africa has become « a place of darkness ». He calls the conquest « robbery with violence », redeemed only by « the idea ». The frame narrative makes Conrad's position ambiguous.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Understand | 6 |
| Activité 2 · Analyse | 7 |
| Activité 3 · Speak | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 2 · Take up the White Man's burden: the rhetoric of empire
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
How does a poem turn domination into a duty?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Understand) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Interpret) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Translate) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Imperial propaganda in verse
Kipling wrote « The White Man's Burden » in 1899 to urge the United States to colonise the Philippines. Each stanza opens with the imperative « Take up the White Man's burden ». Empire is presented as a sacrifice: the colonisers « bind » their sons to exile to serve « captives' need », and receive only « The blame of those ye better, / The hate of those ye guard ». The colonised are described with racist stereotypes: « new-caught, sullen peoples, / Half-devil and half-child ». The archaic register (« ye ») gives a biblical solemnity. The poem was immediately parodied by anti-imperialists. Reading it with Chinua Achebe and Edward Said means analysing how literature justified domination.
Document 1 · Rudyard Kipling, « The White Man's Burden » (1899), stanzas 1 and 5
Poem, 1899, text of The Five Nations (1903) (public domain).
Take up the White Man's burden— Send forth the best ye breed— Go bind your sons to exile To serve your captives' need; To wait in heavy harness, On fluttered folk and wild— Your new-caught, sullen peoples, Half-devil and half-child. […] Take up the White Man's burden— And reap his old reward: The blame of those ye better, The hate of those ye guard—
Source : R. Kipling, « The White Man's Burden », The Five Nations (full text on Wikisource).
Document 2 · Chinua Achebe, « An Image of Africa » (1975), idée centrale
Conférence, 1975, publiée en 1977 (présentation, sans citation).
Synthèse du professeur : le romancier nigérian Chinua Achebe reproche à Heart of Darkness de faire de l'Afrique un simple décor, « l'autre » de l'Europe, et de refuser aux Africains la parole et l'humanité ; il juge le livre raciste, quelle que soit la critique du colonialisme qu'il contient. Sa conférence a profondément changé la manière d'enseigner Conrad et, plus largement, la littérature impériale, dont le poème de Kipling.
Source : Chinua Achebe, « An Image of Africa: Racism in Conrad's Heart of Darkness », Massachusetts Review, 1977.
Activité 1 · Understand
12 minSupports : Document 1
Read the stanzas and answer in English.
- To whom is the poem addressed?✔ Corrigé :
To the white colonisers, in 1899 the Americans, told to « Take up » the burden.
- How are the colonised peoples described?✔ Corrigé :
« fluttered folk and wild », « new-caught, sullen peoples, / Half-devil and half-child ».
- What « reward » will the coloniser receive?✔ Corrigé :
« The blame of those ye better, / The hate of those ye guard »: ingratitude.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Comprehension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Interpret
18 minSupports : Documents of the learning journey
Write a paragraph (about 180 words): « Conrad questions empire; Kipling glorifies it. » Discuss, using Achebe's critique.
Kipling: imperative, duty, sacrifice, racism explicit; Conrad: denunciation of greed but the « idea » and the dehumanised image of Africans (Achebe); both texts belong to the imperial culture; difference of genre and voice (Marlow's irony vs the poet's injunction); nuanced conclusion. Quotations, correct English.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Written production | 8 |
| Total de l'activité | 8 |
Activité 3 · Translate
15 minSupports : Document 1
Translate into French « Go bind your sons to exile / To serve your captives' need ».
Exemple : « Allez, liez vos fils à l'exil / Pour servir les besoins de vos captifs ». Impératif et ton solennel rendus.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Translation | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
« The White Man's Burden » (1899) uses the imperative to urge the United States to colonise the Philippines. Empire is shown as a sacrifice; the colonised are « Half-devil and half-child ». Chinua Achebe invites a postcolonial reading.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Understand | 6 |
| Activité 2 · Interpret | 8 |
| Activité 3 · Translate | 6 |
| Total | 20 / 20 |
Fiche à trous · corrigé
As a boy, Marlow had « a passion for maps » and their « blank spaces ».
Marlow says that « The conquest of the earth » is « not a pretty thing »; « What redeems it is the idea only. »
Kipling calls colonised peoples « Half-devil and half-child » and empire a « burden ».
La version élève contient la même fiche avec une banque de mots (papier ou ENT).
Évaluation de fin de séquence (/20) · barème et corrigé
Évaluation sur 20 en temps limité, sur le modèle de l'épreuve de Terminale : une synthèse guidée en anglais et une traduction d'un court passage (à l'examen, synthèse sur 16 points et traduction sur 4 points), complétées en Première par une question d'analyse. Le corrigé et les critères servent aussi pour l'autoévaluation.
| N° | Question | Barème | Corrigé et critères |
|---|---|---|---|
| 1 | Synthèse, question 1 (about 250 words, in English): « How do Conrad and Kipling present the colonial enterprise? » | 8 pts | Conrad: from the boy's dream of « blank spaces » to « a place of darkness »; lucid denunciation (« robbery with violence, aggravated murder on a great scale ») but redemption by « the idea », ambiguous; Kipling: duty, sacrifice and ingratitude, racist stereotypes (« Half-devil and half-child »), imperative call to the USA; contrast between disenchantment and propaganda. Quotations, organisation. |
| 2 | Synthèse, question 2 (about 250 words, in English): « Can these texts still be read today, and how? » | 8 pts | Context of the Scramble for Africa and US annexation of the Philippines; Achebe's critique of Conrad's dehumanised Africans; Marlow's irony and the frame narrative; Kipling's poem parodied at the time by anti-imperialists; reading as historical documents and as literature, with critical distance; personal conclusion. Organised argument, connectors. |
| 3 | Traduction : translate into French « It had ceased to be a blank space of delightful mystery, a white patch for a boy to dream gloriously over. It had become a place of darkness. » | 4 pts | Exemple : « Ce n'était plus un espace vide plein d'un délicieux mystère, une tache blanche sur laquelle un garçon pouvait rêver glorieusement. C'était devenu un lieu de ténèbres. » Plus-que-parfait et image rendus. |
| Total | 20 pts | ||
Pistes pour un rythme de travail différent
- Laisser deux jours de plus aux élèves qui ont peu de connexion et accepter un rendu sur papier photographié.
- Proposer le texte annoté (glossaire anglais-français, contexte) et un plan guidé pour la synthèse.
- Pour les élèves rapides : une lecture complémentaire du texte intégral et un sujet de synthèse supplémentaire.
- Carte de l'Afrique coloniale en 1899 et résumé en français de la nouvelle ; glossaire (hankering, grabbed, complexion ; harness, sullen).
- Pour aller plus loin : lire le début de *Things Fall Apart* de Chinua Achebe (1958) pour donner la parole au point de vue africain.