Repères pour le professeur
Objectifs et capacités
Objectifs
- Situer *Pot-Bouille* dans *Les Rougon-Macquart* et le naturalisme
- Analyser la description comme dévoilement (façade, escalier, cour des domestiques)
- Préparer l'explication linéaire, le commentaire et la dissertation sur l'œuvre et son parcours
Capacités travaillées (BO)
- Lire, analyser et interpréter une œuvre romanesque intégrale
- Mobiliser des repères d'histoire littéraire (réalisme, naturalisme)
- Pratiquer l'explication de texte et la dissertation
- Analyser la représentation, la narration et le système des personnages
Notions et mots-clés
Repères
- Zola, *Pot-Bouille* (1882), dixième roman des *Rougon-Macquart*
- Préface de *La Fortune des Rougon* (1871)
- Balzac, avant-propos de *La Comédie humaine* (1842)
- *Au Bonheur des Dames* (1883), suite de l'itinéraire d'Octave Mouret
Ressources de la séquence
Ancrage dans le programme, notions, repères, débats, bibliographie et différenciation, communs à toutes les séances.
Ancrage dans le programme officiel
Programme national d'œuvres pour 2026-2027 (note de service du 4 juillet 2025, BO n°30 du 24 juillet 2025) : « Zola, Pot-Bouille / parcours : dévoiler les rouages de la société. » Les deux autres œuvres au choix : Chrétien de Troyes, Le Chevalier de la charrette (« le roman et l'invention de l'amour ») ; Simone Schwarz-Bart, Pluie et vent sur Télumée Miracle (« tisser les mémoires, habiter le monde »). En voie technologique, l'œuvre de Zola est Thérèse Raquin (« anatomie des passions »).
Objet d'étude (BO spécial n°1 du 22 janvier 2019, classe de première) : le professeur s'attache « à la fois à l'étude de la représentation, à l'analyse de la narration, au système des personnages et aux valeurs qu'ils portent, ainsi qu'aux caractéristiques stylistiques de l'écriture et à la réception de l'œuvre » ; il veille « à expliquer comment le roman ou le récit exprime, selon une poétique spécifique, une vision du monde qui varie selon les époques et les auteurs ».
Corpus (BO) : « l'œuvre et le parcours associé fixés par le programme » ; « la lecture cursive d'au moins un roman ou un récit long appartenant à un autre siècle que celui de l'œuvre au programme ».
Notions : définitions rigoureuses
- Naturalisme
- Mouvement mené par Zola qui applique au roman une méthode inspirée des sciences : observer l'influence du milieu et de l'hérédité.
- Les Rougon-Macquart
- « Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire », vingt romans (1871-1893).
- Milieu
- Ensemble des conditions sociales et matérielles qui déterminent les personnages.
- Personnage-regard
- Personnage nouveau venu dont le regard fait découvrir un lieu au lecteur (Octave dans l'immeuble).
- Satire
- Critique moqueuse des mœurs.
- Pot-bouille
- Expression familière : la cuisine ordinaire du ménage, le quotidien domestique.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1842 | Balzac, avant-propos de La Comédie humaine. |
| 1871 | Zola, La Fortune des Rougon, premier volume des Rougon-Macquart. |
| 1877 | L'Assommoir : grand succès et scandale. |
| 1880 | Le Roman expérimental, manifeste naturaliste. |
| 1882 | Pot-Bouille, publié en feuilleton puis en volume. |
| 1883 | Au Bonheur des Dames : Octave Mouret devenu patron d'un grand magasin. |
Les historiens en débat
La critique a d'abord lu Pot-Bouille comme un pamphlet antibourgeois ; les travaux d'Henri Mitterand (édition de la Pléiade des Rougon-Macquart) et de Colette Becker ont montré la construction rigoureuse du roman : l'immeuble comme microcosme, l'opposition du grand escalier et de l'escalier de service, la cour comme « égout » de la vérité. On souligne aussi la dimension comique (vaudeville, adultères en série) au service d'une analyse des rouages : la dot, le mariage comme marché, l'exploitation des domestiques. Le parcours « dévoiler les rouages de la société » invite à rapprocher Zola de Balzac (le romancier « secrétaire » de la société) et d'autres œuvres de dévoilement social.
Pour aller plus loin
- Lire · Zola, Pot-Bouille, chapitres I et XVIII, sur Wikisource.
- Lire · Balzac, avant-propos de La Comédie humaine, sur Wikisource.
- Voir · Les dossiers de la BnF consacrés à Zola et au naturalisme (expositions virtuelles).
Sources et bibliographie
- Zola, Les Rougon-Macquart, éd. Henri Mitterand, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade ».
- Colette Becker, Zola. Le saut dans les étoiles, Presses Sorbonne Nouvelle, 2002.
- Alain Pagès, Le Naturalisme, PUF, « Que sais-je ? ».
Différenciation : un rythme de travail différent
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : extraits annotés, schéma de l'immeuble (étages, locataires, escalier de service).
- Pour les élèves qui avancent vite : comparer l'arrivée d'Octave à Paris et celle de Rastignac dans Le Père Goriot.
Déroulé d'ensemble
| Séance | Titre | Durée | Objectif |
|---|---|---|---|
| Séance 1 | Entrer dans l'immeuble : l'incipit et le grand escalier | 65 min | analyser la description comme dévoilement de l'hypocrisie bourgeoise |
| Séance 2 | Derrière la façade : la cour des domestiques | 65 min | analyser la satire et le dévoilement dans l'excipit |
| Séance 3 | Parcours : dévoiler les rouages de la société | 65 min | relier l'œuvre et son parcours et préparer la dissertation |
| Évaluation | Évaluation de fin de séquence (/20) | 55 min | Vérifier les acquis : connaissances, capacités, rédaction |
Chaque séance dure environ 55 minutes à distance : lancement en classe virtuelle ou par message sur l'ENT, activités en autonomie, mise en commun et trace écrite. Les élèves renvoient la fiche à trous et l'encadré « Ce que j'ai appris » par l'ENT ou en photo.
Séance 1 · Entrer dans l'immeuble : l'incipit et le grand escalier
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Comment la description du grand escalier révèle-t-elle ce que l'immeuble veut cacher ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 10 min → Travail autonome : Activité 1 (Premières impressions) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 25 min → Travail autonome : Activité 2 (Expliquer) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 10 min → Travail à rendre : Activité 3 (Grammaire) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Un immeuble-microcosme
Pot-Bouille (1882), dixième roman des Rougon-Macquart, suit Octave Mouret, jeune homme ambitieux venu de Plassans, qui s'installe dans un immeuble neuf de la rue de Choiseul, à Paris. L'architecte Campardon lui présente les lieux et les locataires, « des gens comme il faut ». L'immeuble est un microcosme de la bourgeoisie du Second Empire. Zola utilise le personnage-regard : nous découvrons tout avec Octave. La description n'est pas un décor : elle dévoile. Le luxe est « violent », mais faux : le marbre est en stuc, la fonte imite l'argent. L'apparence cache la réalité.
Document 1 · L'arrivée à Paris
Extrait d'un roman (incipit).
« Rue Neuve-Saint-Augustin, un embarras de voitures arrêta le fiacre chargé de trois malles, qui amenait Octave de la gare de Lyon. Le jeune homme baissa la glace d'une portière, malgré le froid déjà vif de cette sombre après-midi de novembre. Il restait surpris de la brusque tombée du jour, dans ce quartier aux rues étranglées, toutes grouillantes de foule. […] car, s'il avait rêvé Paris plus propre, il ne l'espérait pas d'un commerce aussi âpre, il le sentait publiquement ouvert aux appétits des gaillards solides. »
Source : Émile Zola, Pot-Bouille, chapitre I, 1882 (Wikisource).
Document 2 · Le grand escalier
Extrait d'un roman (ponctuation du dialogue adaptée).
« Le vestibule et l'escalier étaient d'un luxe violent. En bas, une figure de femme, une sorte de Napolitaine toute dorée, portait sur la tête une amphore, d'où sortaient trois becs de gaz, garnis de globes dépolis. Les panneaux de faux marbre, blancs à bordures roses, montaient régulièrement dans la cage ronde ; tandis que la rampe de fonte, à bois d'acajou, imitait le vieil argent, avec des épanouissements de feuilles d'or. Un tapis rouge, retenu par des tringles de cuivre, couvrait les marches. Mais ce qui frappa surtout Octave, ce fut, en entrant, une chaleur de serre, une haleine tiède qu'une bouche lui soufflait au visage. » Campardon conclut : « Et habitée rien que par des gens comme il faut ! »
Source : Émile Zola, Pot-Bouille, chapitre I, 1882 (Wikisource).
Activité 1 · Premières impressions
10 minSupports : Documents 1 et 2
Lisez les deux extraits.
- Quelle image de Paris l'incipit donne-t-il ?✔ Corrigé :
Une ville sombre, encombrée, grouillante, où règne un « commerce aussi âpre », ouverte aux « appétits » : Paris est un lieu de conquête.
- Relevez les mots du luxe dans le document 2.✔ Corrigé :
« luxe », « dorée », « feuilles d'or », « vieil argent », « tapis rouge », « cuivre », « acajou ».
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 4 |
| Total de l'activité | 4 |
Activité 2 · Expliquer
25 minSupports : Document 2, cours
Expliquez la description.
- Quel paradoxe contient l'expression « luxe violent » ?✔ Corrigé :
Le luxe devrait être raffiné ; « violent » suggère l'ostentation agressive et le mauvais goût : luxe de parvenus.
- Relevez le lexique de l'imitation. Que révèle-t-il ?✔ Corrigé :
« faux marbre », « imitait le vieil argent » : tout est faux ; l'immeuble ment comme ses habitants.
- Interprétez la « chaleur de serre » et « l'haleine tiède ».✔ Corrigé :
Personnification inquiétante : l'immeuble est un corps qui respire ; atmosphère confinée, sensuelle, malsaine, annonce des vices cachés.
- Quelle est la valeur de la réplique de Campardon ?✔ Corrigé :
Ironie : les « gens comme il faut » se révéleront hypocrites, adultères, avares.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analyse | 6 |
| Interprétation | 5 |
| Total de l'activité | 11 |
Activité 3 · Grammaire
10 minSupports : Document 2
Analysez la proposition « tandis que la rampe de fonte, à bois d'acajou, imitait le vieil argent ».
Subordonnée conjonctive circonstancielle introduite par « tandis que » (simultanéité, avec nuance d'opposition) ; sujet « la rampe de fonte » ; « à bois d'acajou » complément du nom ; « imitait » imparfait descriptif ; COD « le vieil argent ».
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Grammaire | 5 |
| Total de l'activité | 5 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
L'immeuble de la rue de Choiseul est un microcosme bourgeois. Le grand escalier, « d'un luxe violent », est fait de « faux marbre » : la description dévoile l'hypocrisie. Octave est un personnage-regard ; l'ironie vise les « gens comme il faut ».
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Premières impressions | 4 |
| Activité 2 · Expliquer | 11 |
| Activité 3 · Grammaire | 5 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 2 · Derrière la façade : la cour des domestiques
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Que révèle l'envers du décor, la cour où parlent les domestiques ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 10 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 25 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyser) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 10 min → Travail à rendre : Activité 3 (Comparer) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Grand escalier et escalier de service
L'immeuble a deux espaces : le grand escalier, propre et chauffé, des maîtres, et l'escalier de service et la cour intérieure, sombre et puante, où les domestiques vident les ordures et les secrets des familles. Zola construit une opposition spatiale qui est une opposition sociale et morale : la cour dit la vérité que le grand escalier cache. À la fin du roman, après deux années d'adultères, de mariages d'argent et de scandales étouffés, les domestiques commentent les maîtres. La dernière réplique de la cuisinière Julie tire la leçon du roman.
Document 1 · L'excipit
Extrait d'un roman (ponctuation du dialogue adaptée).
« Il y eut un grand déballage du linge sale des deux années. Ça consolait de n'être pas des bourgeois, quand on voyait les maîtres vivre le nez là dedans, et s'y plaire, puisqu'ils recommençaient. […] Julie, les bras nus, tout saignants d'un turbot qu'elle vidait pour le soir, était revenue s'accouder près du valet de chambre. Elle haussa les épaules et conclut par cette réponse philosophique : « Mon Dieu ! mademoiselle, celle-ci ou celle-là, toutes les baraques se ressemblent. Au jour d'aujourd'hui, qui a fait l'une a fait l'autre. C'est cochon et compagnie. » »
Source : Émile Zola, Pot-Bouille, chapitre XVIII, 1882 (Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
10 minSupports : Document 1, cours
Répondez.
- Que signifie l'expression « déballage du linge sale » ?✔ Corrigé :
Révéler les scandales privés (au sens figuré), en écho au linge réel que lavent les domestiques.
- Qui prononce le jugement final ? Pourquoi est-ce significatif ?✔ Corrigé :
Julie, la cuisinière : ce sont les dominés qui jugent les maîtres ; renversement du point de vue.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 5 |
| Total de l'activité | 5 |
Activité 2 · Analyser
25 minSupports : Document 1
Analysez la satire.
- Quel est l'effet du discours indirect libre (« Ça consolait de n'être pas des bourgeois ») ?✔ Corrigé :
Le narrateur adopte la voix collective des domestiques, registre familier : ironie qui fait entendre leur mépris.
- Expliquez l'expression « réponse philosophique ».✔ Corrigé :
Antiphrase ironique : la formule triviale est présentée comme une sagesse ; en réalité, elle dit la vérité du roman.
- Que signifie « toutes les baraques se ressemblent » ?✔ Corrigé :
Ce n'est pas un immeuble exceptionnel : toute la bourgeoisie est ainsi ; généralisation qui donne au roman une portée sociale.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analyse | 9 |
| Total de l'activité | 9 |
Activité 3 · Comparer
10 minSupports : Séance 1
En 6 lignes, comparez l'incipit (escalier) et l'excipit (cour) : comment l'espace organise-t-il le dévoilement ?
Du haut luxueux et faux au bas sale et vrai ; du regard naïf d'Octave au jugement lucide des domestiques ; la structure du roman est un dévoilement progressif.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Comparaison | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
L'immeuble oppose le grand escalier des maîtres et la cour des domestiques. À la fin, le « déballage du linge sale » révèle les vices ; Julie conclut : « toutes les baraques se ressemblent ». La satire prend une portée sociale.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 5 |
| Activité 2 · Analyser | 9 |
| Activité 3 · Comparer | 6 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 3 · Parcours : dévoiler les rouages de la société
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Le romancier peut-il être le « secrétaire » de la société ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 10 min → Travail autonome : Activité 1 (Comparer les projets) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 25 min → Travail autonome : Activité 2 (Plan de dissertation) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 10 min → Travail à rendre : Activité 3 (Oral) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Du réalisme au naturalisme
Dans l'avant-propos de La Comédie humaine (1842), Balzac veut peindre toute la société : « La Société française allait être l'historien, je ne devais être que le secrétaire. » Zola prolonge et radicalise ce projet : dans la préface de La Fortune des Rougon (1871), il veut « expliquer comment une famille, un petit groupe d'êtres, se comporte dans une société ». Le romancier naturaliste observe les milieux et les rouages : argent, mariage, travail, morale. Dans Pot-Bouille, ces rouages sont la dot, le mariage-marché, la domesticité, la religion de façade. Dévoiler, c'est montrer les mécanismes cachés qui gouvernent les comportements.
Document 1 · Deux projets de romanciers
Extraits de textes théoriques.
« La Société française allait être l'historien, je ne devais être que le secrétaire. » Balzac, avant-propos de La Comédie humaine, 1842 (Wikisource). « Je veux expliquer comment une famille, un petit groupe d'êtres, se comporte dans une société, en s'épanouissant pour donner naissance à dix, à vingt individus, qui paraissent, au premier coup d'œil, profondément dissemblables, mais que l'analyse montre intimement liés les uns aux autres. » Zola, préface de La Fortune des Rougon, 1871 (Wikisource).
Source : Balzac, avant-propos de La Comédie humaine ; Zola, préface de La Fortune des Rougon (Wikisource).
Activité 1 · Comparer les projets
10 minSupports : Document 1, cours
Comparez les deux projets.
- Quel point commun ?✔ Corrigé :
Représenter la société entière, avec une ambition de vérité.
- Quelle nouveauté chez Zola ?✔ Corrigé :
La méthode scientifique (« l'analyse »), la famille et l'hérédité, les liens cachés entre individus.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Comparaison | 5 |
| Total de l'activité | 5 |
Activité 2 · Plan de dissertation
25 minSupports : Séquence, cours
Construisez le plan détaillé de la dissertation : « Pot-Bouille se contente-t-il de faire rire des bourgeois ? » (trois parties, arguments et exemples précis de l'œuvre et du parcours).
I. Un roman satirique et comique : vaudeville, adultères, personnages ridicules, ironie (« gens comme il faut »). II. Mais un dévoilement des rouages : faux luxe de l'escalier, mariage d'argent, exploitation des domestiques, cour-égout. III. Une ambition naturaliste et critique : microcosme, généralisation (« toutes les baraques se ressemblent »), dialogue avec Balzac.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Problématique et progression | 4 |
| Arguments et exemples | 6 |
| Total de l'activité | 10 |
Activité 3 · Oral
10 minSupports : Cours
Préparez une présentation de Pot-Bouille (8 lignes) pour la seconde partie de l'oral : raisons du choix, personnage ou scène marquante, question que pose le roman aujourd'hui.
Présentation personnelle, précise, ouverte au dialogue.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Présentation | 5 |
| Total de l'activité | 5 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Balzac se voulait le « secrétaire » de la société ; Zola veut « expliquer » une famille dans une société (méthode naturaliste). *Pot-Bouille* dévoile les rouages : dot, mariage-marché, domesticité, morale de façade.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comparer les projets | 5 |
| Activité 2 · Plan de dissertation | 10 |
| Activité 3 · Oral | 5 |
| Total | 20 / 20 |
Fiche à trous · corrigé
*Pot-Bouille* raconte l'installation d'Octave Mouret, venu de Plassans, dans un immeuble bourgeois de la rue de Choiseul.
Le grand escalier est « d'un luxe violent » mais fait de faux marbre : la description dévoile l'hypocrisie bourgeoise.
Dans la cour intérieure, les domestiques déballent le « linge sale » des maîtres.
Balzac écrivait : « La Société française allait être l'historien, je ne devais être que le secrétaire. »
La version élève contient la même fiche avec une banque de mots (papier ou ENT).
Évaluation de fin de séquence (/20) · barème et corrigé
Évaluation sur 20 à faire en temps limité (55 min) sur l'ENT ou sur papier, puis à renvoyer en photo. Le corrigé et les critères ci-dessous servent aussi pour l'autoévaluation.
| N° | Question | Barème | Corrigé et critères |
|---|---|---|---|
| 1 | Explication linéaire : montrez comment la description de l'escalier (chapitre I) dévoile la vérité de l'immeuble. | 8 pts | Lexique du luxe et de l'imitation (« faux marbre », « imitait le vieil argent »), personnification de la chaleur, regard d'Octave, discours satisfait de Campardon (« des gens comme il faut »), ironie du narrateur. |
| 2 | Grammaire : analysez la proposition « tandis que la rampe de fonte, à bois d'acajou, imitait le vieil argent ». | 4 pts | Proposition subordonnée conjonctive circonstancielle d'opposition ou de simultanéité introduite par « tandis que » ; sujet « la rampe de fonte », complément du nom « à bois d'acajou », verbe à l'imparfait descriptif. |
| 3 | Dissertation (plan détaillé) : « *Pot-Bouille* se contente-t-il de faire rire des bourgeois ? » | 8 pts | Plan nuancé : satire comique ; dévoilement des rouages (argent, mariage, domesticité, morale de façade) ; portée critique et dimension naturaliste (milieu, déterminisme) ; exemples précis et parcours. |
| Total | 20 pts | ||
Pistes pour un rythme de travail différent
- Laisser deux jours de plus aux élèves qui ont peu de connexion et accepter un rendu sur papier photographié.
- Proposer la fiche à trous avec la banque de mots et l'enregistrement audio des textes et des consignes.
- Pour les élèves rapides : une question « Pour aller plus loin » à l'oral ou à l'écrit.
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : plan de l'immeuble et liste des locataires à compléter (papier ou ENT), résumé chapitre par chapitre.
- Pour aller plus loin : lecture cursive d'un roman d'un autre siècle (Chrétien de Troyes, Balzac ou un roman du XXIe siècle) et comparaison du regard porté sur la société.