Repères pour le professeur
Objectifs et capacités
Objectifs
- Lire deux lettres du roman épistolaire de Montesquieu
- Analyser le regard éloigné et l'ironie
- Interpréter et discuter le relativisme culturel
Capacités travaillées (BO)
- Lire et interpréter un texte littéraire
- Dégager et discuter un problème philosophique
- Rédiger une interprétation et un essai
- S'exprimer à l'oral et argumenter
- Mettre en relation des oeuvres de différentes époques
Notions et outils d'analyse
Repères
- Montesquieu, *Lettres persanes*, 1721, lettres XXIV et XXX
Ressources de la séquence
Ancrage dans le programme, notions, repères, débats, bibliographie et différenciation, communs à toutes les séances.
Ancrage dans le programme officiel
Entrée « Découverte du monde et pluralité des cultures » : « De même que la cruauté des guerres de religion, la violence des conquêtes lointaines a provoqué une crise de conscience et suscité un nouveau regard critique sur les sociétés européennes. » On étudie notamment des « mémoires sur les conquêtes et les colonisations, récits de voyages, fictions d'îles désertes ou de voyages intersidéraux, introduction de l'exotisme dans l'art, mises en scène de la rencontre avec des représentants de cultures lointaines, traités sur les mœurs des peuples et sur l'histoire du genre humain, essais de critique sociale et politique ».
Semestre 2 : « C'est à la variation et à la transformation des représentations du monde (de la terre habitée comme du cosmos) que cette partie est consacrée. » Trois entrées « qui peuvent se recouper en pratique ».
Esprit de l'enseignement : « Aucune de ces entrées n'est spécifiquement « littéraire » ou « philosophique ». Chacune d'entre elles se prête à une approche croisée » ; « Les professeurs en charge de cette formation construisent leur propre itinéraire en s'appuyant sur les textes de leur choix. »
Notions : définitions rigoureuses
- Regard éloigné
- Regarder sa propre société avec les yeux d'un étranger pour en voir l'arbitraire.
- Ethnocentrisme
- Tendance à juger les autres cultures à partir des normes de la sienne.
- Ironie
- Dire autre chose que ce qu'on pense pour faire juger le lecteur.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1712 | Date fictive de la lettre XXX. |
| 1715 | Mort de Louis XIV ; début de la Régence. |
| 1720 | Faillite du système de Law (papier-monnaie). |
| 1721 | Lettres persanes, publiées sans nom d'auteur. |
| 1748 | Montesquieu, De l'esprit des lois. |
Les historiens en débat
Les Lettres persanes inaugurent le procédé du regard étranger, repris par Voltaire (L'Ingénu) et Graffigny (Lettres d'une Péruvienne). on le rapproche souvent de ce que Claude Lévi-Strauss appellera « le regard éloigné » (1983) ; la critique souligne aussi que l'Orient du roman reste une construction européenne. Synthèse du professeur.
Pour aller plus loin
- Lire · Montesquieu, Lettres persanes, lettre XXX (texte intégral sur Wikisource).
- Lire · lettre XXIV (texte intégral sur Wikisource).
Sources et bibliographie
- Jean Starobinski, Montesquieu, Seuil, 1953.
- Tzvetan Todorov, Nous et les autres, Seuil, 1989.
Différenciation : un rythme de travail différent
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : texte annoté (lexique, contexte), questions guidées, paragraphe à rédiger à partir d'un plan donné.
- Pour les élèves qui avancent vite : lecture complémentaire du texte intégral, sujet d'essai supplémentaire, comparaison avec une oeuvre d'une autre époque.
Déroulé d'ensemble
| Séance | Titre | Durée | Objectif |
|---|---|---|---|
| Séance 1 | « Comment peut-on être Persan ? » | 65 min | analyser l'ironie du regard étranger |
| Séance 2 | Le roi magicien | 65 min | comprendre la satire politique par le regard naïf |
| Évaluation | Évaluation de fin de séquence (/20) | 55 min | Vérifier les acquis : connaissances, capacités, rédaction |
Chaque séance dure environ 55 minutes à distance : lancement en classe virtuelle ou par message sur l'ENT, lecture du texte, questions d'interprétation et de réflexion en autonomie, rédaction courte (paragraphe d'interprétation ou d'essai), mise en commun et trace écrite. Les élèves renvoient la fiche à trous et leurs rédactions par l'ENT ou en photo.
Séance 1 · « Comment peut-on être Persan ? »
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Qui est étrange : le Persan ou les Parisiens ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyser) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Écrire) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Ironie et décentrement
Rica raconte à un ami l'accueil des Parisiens. Les hyperboles rendent leur curiosité ridicule. Puis il fait une expérience : habillé à l'européenne, il devient invisible. La question finale « Comment peut-on être Persan ? » révèle l'ethnocentrisme : les Parisiens ne se demandent jamais comment on peut être Parisien.
Document 1 · Montesquieu, Lettres persanes, lettre XXX (Rica à Ibben)
Roman épistolaire, 1721 (domaine public, orthographe de l'édition).
Les habitants de Paris sont d’une curiosité qui va jusqu’à l’extravagance. Lorsque j’arrivai, je fus regardé comme si j’avois été envoyé du ciel : vieillards, hommes, femmes, enfants, tous vouloient me voir. […]
Cela me fit résoudre à quitter l’habit persan et à en endosser un à l’européenne, pour voir s’il resteroit encore dans ma physionomie quelque chose d’admirable. Cet essai me fit connoître ce que je valois réellement : libre de tous les ornements étrangers, je me vis apprécié au plus juste. J’eus sujet de me plaindre de mon tailleur, qui m’avoit fait perdre en un instant l’attention et l’estime publique : car j’entrai tout à coup dans un néant affreux. Je demeurois quelquefois une heure dans une compagnie sans qu’on m’eût regardé, et qu’on m’eût mis en occasion d’ouvrir la bouche. Mais, si quelqu’un, par hasard, apprenoit à la compagnie que j’étois Persan, j’entendois aussitôt autour de moi un bourdonnement : Ah ! ah ! Monsieur est Persan ? c’est une chose bien extraordinaire ! Comment peut-on être Persan ?
Source : Montesquieu, Lettres persanes, lettre XXX (texte intégral sur Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Documents
Lisez l'extrait et répondez.
- Comment Rica est-il accueilli ?✔ Corrigé :
Avec une curiosité extravagante, comme s'il venait du ciel.
- Que se passe-t-il quand il change d'habit ?✔ Corrigé :
Plus personne ne le regarde : un néant affreux.
- Quelle est la question finale ?✔ Corrigé :
« Comment peut-on être Persan ? »
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyser
18 minSupports : Documents et cours
Analysez.
- Relevez deux hyperboles.✔ Corrigé :
« envoyé du ciel », « tous vouloient me voir ».
- Que révèle l'expérience de l'habit ?✔ Corrigé :
On juge sur l'apparence, non sur la personne.
- Pourquoi la question est-elle ironique ?✔ Corrigé :
Elle montre que les Parisiens jugent l'autre étrange sans s'interroger sur eux-mêmes.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analyse | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Écrire
15 minSupports : Documents et cours
Rédigez la lettre (12 lignes) d'un voyageur imaginaire venu d'une planète lointaine qui découvre une coutume de notre époque (sans viser une personne réelle). Pour bien commencer : Mon cher ami, ici les habitants… · Ce qui m'étonne le plus,… · Je me demande…
Critères : regard naïf, ironie, forme de la lettre, correction.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Production écrite | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Le regard du Persan fait voir l'arbitraire des coutumes parisiennes ; la question finale révèle l'ethnocentrisme.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 6 |
| Activité 2 · Analyser | 7 |
| Activité 3 · Écrire | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 2 · Le roi magicien
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Que dit Rica du pouvoir royal ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyser) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Débattre) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Satire par la naïveté
Dans la lettre XXIV, Rica décrit le roi de France comme un magicien qui fait croire n'importe quoi à ses sujets. La naïveté feinte désigne des réalités précises : les dévaluations de la monnaie, les billets de monnaie émis pendant les guerres de Louis XIV, le toucher royal des écrouelles. Le lecteur comprend ce que le narrateur semble ignorer.
Document 1 · Montesquieu, Lettres persanes, lettre XXIV (Rica à Ibben)
Roman épistolaire, 1721 (domaine public).
D’ailleurs ce roi est un grand magicien : il exerce son empire sur l’esprit même de ses sujets ; il les fait penser comme il veut. S’il n’a qu’un million d’écus dans son trésor, et qu’il en ait besoin de deux, il n’a qu’à leur persuader qu’un écu en vaut deux, et ils le croient. S’il a une guerre difficile à soutenir, et qu’il n’ait point d’argent, il n’a qu’à leur mettre dans la tête qu’un morceau de papier est de l’argent, et ils en sont aussitôt convaincus.
Source : Montesquieu, Lettres persanes, lettre XXIV (texte intégral sur Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Documents
Lisez l'extrait et répondez.
- Pourquoi le roi est-il un « magicien » ?✔ Corrigé :
Il exerce son pouvoir sur l'esprit de ses sujets.
- Que fait-il croire à propos des écus ?✔ Corrigé :
Qu'un écu en vaut deux.
- Et à propos du papier ?✔ Corrigé :
Qu'un morceau de papier est de l'argent.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyser
18 minSupports : Documents et cours
Analysez.
- Quelle est la cible de la satire ?✔ Corrigé :
Le pouvoir absolu et la crédulité des sujets.
- Pourquoi le regard naïf est-il efficace ?✔ Corrigé :
Il décrit sans les noms habituels, et l'habitude disparaît.
- Le papier-monnaie est-il vraiment magique ?✔ Corrigé :
Non : sa valeur repose sur la confiance, ce que Rica rend visible.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analyse | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Débattre
15 minSupports : Documents et cours
Enregistrez (ou écrivez) une réponse de 2 minutes : le regard de l'étranger est-il toujours plus lucide ? Pour bien commencer : Le regard étranger permet… · Mais il peut aussi… · Finalement,…
Critères : deux arguments, exemple tiré des lettres, conclusion nuancée.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Expression orale | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Rica décrit le roi comme un magicien : la naïveté feinte fait voir que le pouvoir repose sur la croyance.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 6 |
| Activité 2 · Analyser | 7 |
| Activité 3 · Débattre | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Fiche à trous · corrigé
Rica est un voyageur persan qui écrit de Paris.
Habillé à l'européenne, il entre « dans un néant affreux ».
La question finale est : « Comment peut-on être Persan ? »
Le roi est présenté comme un grand magicien qui fait croire qu'un papier est de l'argent.
La version élève contient la même fiche avec une banque de mots (papier ou ENT).
Évaluation de fin de séquence (/20) · barème et corrigé
Évaluation sur 20 en temps limité, sur le modèle de l'épreuve de Terminale : une courte question de connaissances (4 points), une question d'interprétation (littéraire ou philosophique) et une question d'essai (8 points chacune ; à l'examen, chacune est notée sur 10). Le corrigé et les critères servent aussi pour l'autoévaluation.
| N° | Question | Barème | Corrigé et critères |
|---|---|---|---|
| 1 | Connaissances : qu'est-ce qu'un roman épistolaire ? Pourquoi Montesquieu choisit-il des voyageurs persans ? | 4 pts | Roman composé de lettres ; le point de vue d'étrangers permet de regarder la France comme une société lointaine, de faire la satire sans attaquer directement, et d'échapper en partie à la censure (publication anonyme, 1721). |
| 2 | Interprétation littéraire : comment la lettre XXX retourne-t-elle la curiosité des Parisiens contre eux ? Pour bien commencer : *Rica raconte d'abord…* · *Le changement d'habit révèle…* · *La question finale montre…* | 8 pts | Hyperboles (« envoyé du ciel », « cent lorgnettes »), comique de répétition, expérience du changement d'habit, chute de la question finale qui révèle l'ethnocentrisme : c'est l'autre qui paraît étrange, jamais soi. |
| 3 | Essai philosophique : « Faut-il voyager pour se connaître soi-même ? » Pour bien commencer : *Voyager permet…* · *Toutefois,…* · *Ainsi,…* | 8 pts | Le décentrement (Montesquieu, Montaigne « Des cannibales ») révèle nos coutumes ; mais le voyageur peut rester prisonnier de ses préjugés ; la lecture et la fiction offrent aussi ce décentrement. |
| Total | 20 pts | ||
Pistes pour un rythme de travail différent
- Laisser deux jours de plus aux élèves qui ont peu de connexion et accepter un rendu sur papier photographié.
- Proposer le texte annoté (lexique, contexte) et un plan guidé pour la rédaction.
- Pour les élèves rapides : une lecture complémentaire et un sujet d'essai supplémentaire.
- Lexique (lorgnettes, physionomie, écu) et orthographe du XVIIIe siècle (avois, connoître).
- Pour aller plus loin : lire la lettre XCIX sur les caprices de la mode.