Repères pour le professeur
Objectifs et capacités
Objectifs
- Lire le *Discours à Madame de La Sablière* (Fables, livre IX)
- Comprendre la querelle de l'animal-machine
- Interpréter et discuter la frontière entre l'homme et l'animal
Capacités travaillées (BO)
- Lire et interpréter un texte littéraire
- Dégager et discuter un problème philosophique
- Rédiger une interprétation et un essai
- S'exprimer à l'oral et argumenter
- Mettre en relation des oeuvres de différentes époques
Notions et outils d'analyse
Repères
- Jean de La Fontaine, *Discours à Madame de La Sablière*, *Fables*, livre IX, 1679
- René Descartes, *Discours de la méthode*, Ve partie, 1637 (séquence 6)
Ressources de la séquence
Ancrage dans le programme, notions, repères, débats, bibliographie et différenciation, communs à toutes les séances.
Ancrage dans le programme officiel
Entrée « L'homme et l'animal » : « La relation à l'animal constitue un révélateur de la place que l'homme s'attribue dans la nature et dans le monde, avec de fortes implications philosophiques, éthiques et pratiques. » « Le statut de l'animal devient un enjeu majeur, comme en témoigne l'importance de la querelle sur « l'animal-machine ». » On peut prolonger la réflexion vers « l'exploitation animale, les droits des animaux, les « cultures animales » ».
Semestre 2 : « C'est à la variation et à la transformation des représentations du monde (de la terre habitée comme du cosmos) que cette partie est consacrée. » Trois entrées « qui peuvent se recouper en pratique ».
Esprit de l'enseignement : « Aucune de ces entrées n'est spécifiquement « littéraire » ou « philosophique ». Chacune d'entre elles se prête à une approche croisée » ; « Les professeurs en charge de cette formation construisent leur propre itinéraire en s'appuyant sur les textes de leur choix. »
Notions : définitions rigoureuses
- Animal-machine
- Thèse de Descartes : l'animal est un automate, sans pensée.
- Analogie
- Raisonnement par comparaison (l'animal comme une montre).
- Anthropomorphisme
- Prêter aux animaux des sentiments humains ; La Fontaine en joue tout en argumentant.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1637 | Descartes, Discours de la méthode. |
| 1668 | Premier recueil des Fables. |
| 1678-1679 | Second recueil ; le Discours clôt le livre IX. |
| 1755 | Condillac, Traité des animaux, contre l'animal-machine. |
Les historiens en débat
Le Discours à Madame de La Sablière reflète les débats du salon de Marguerite de La Sablière, où l'on discutait de Descartes et de Gassendi. La Fontaine propose une position intermédiaire : les animaux ont une sorte d'âme corporelle, sans la raison humaine. La critique y voit un rare exemple de poésie philosophique au XVIIe siècle. Synthèse du professeur.
Pour aller plus loin
- Lire · La Fontaine, Discours à Madame de La Sablière (texte intégral sur Wikisource).
Sources et bibliographie
- Élisabeth de Fontenay, Le Silence des bêtes, Fayard, 1998.
- Patrick Dandrey, La Fabrique des Fables, Klincksieck, 1991.
Différenciation : un rythme de travail différent
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : texte annoté (lexique, contexte), questions guidées, paragraphe à rédiger à partir d'un plan donné.
- Pour les élèves qui avancent vite : lecture complémentaire du texte intégral, sujet d'essai supplémentaire, comparaison avec une oeuvre d'une autre époque.
Déroulé d'ensemble
| Séance | Titre | Durée | Objectif |
|---|---|---|---|
| Séance 1 | La bête est-elle une montre ? | 65 min | comprendre et analyser l'exposé d'une thèse |
| Séance 2 | La ruse de la perdrix | 65 min | analyser l'argument par l'exemple |
| Évaluation | Évaluation de fin de séquence (/20) | 55 min | Vérifier les acquis : connaissances, capacités, rédaction |
Chaque séance dure environ 55 minutes à distance : lancement en classe virtuelle ou par message sur l'ENT, lecture du texte, questions d'interprétation et de réflexion en autonomie, rédaction courte (paragraphe d'interprétation ou d'essai), mise en commun et trace écrite. Les élèves renvoient la fiche à trous et leurs rédactions par l'ENT ou en photo.
Séance 1 · La bête est-elle une montre ?
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Comment La Fontaine présente-t-il la thèse cartésienne ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyser) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Écrire) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Analogie et ironie
La Fontaine expose la thèse des cartésiens : l'animal est une machine, sans âme ni sentiment. Il reprend leur analogie : la montre, dont les roues s'entraînent l'une l'autre. Mais la formule « Ils disent donc » introduit une distance ironique, et le rythme répétitif des vers imite la mécanique.
Document 1 · La Fontaine, Discours à Madame de La Sablière (extrait 1)
Poème, Fables, livre IX, 1679 (domaine public).
Ils disent donc Que la bête est une machine ; Qu’en elle tout se fait sans choix et par ressorts : Nul sentiment, point d’âme ; en elle tout est corps. Telle est la montre qui chemine À pas toujours égaux, aveugle et sans dessein, Ouvrez-la, lisez dans son sein : Mainte roue y tient lieu de tout l’esprit du monde ; La première y meut la seconde ; Une troisième suit : elle sonne à la fin.
Source : La Fontaine, Fables, livre IX (texte intégral sur Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Documents
Lisez l'extrait et répondez.
- Que pensent « ils » de la bête ?✔ Corrigé :
Qu'elle est une machine sans sentiment ni âme.
- À quoi la comparent-ils ?✔ Corrigé :
À une montre.
- Comment fonctionne la montre ?✔ Corrigé :
Une roue meut la suivante, et elle sonne à la fin.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyser
18 minSupports : Documents et cours
Analysez.
- Qui sont « ils » ?✔ Corrigé :
Les disciples de Descartes, les cartésiens.
- Quel est l'effet de « Ils disent donc » ?✔ Corrigé :
Distance : le poète rapporte une opinion sans l'adopter.
- Que suggère le rythme des vers ?✔ Corrigé :
La répétition mécanique : la thèse elle-même paraît machinale.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analyse | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Écrire
15 minSupports : Documents et cours
Rédigez un paragraphe d'interprétation (12 lignes) : l'analogie de la montre est-elle convaincante ? Pour bien commencer : L'analogie de la montre… · Elle explique bien… · Mais elle ne rend pas compte de…
Critères : explication de l'analogie, limite, citation.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Interprétation | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Pour les cartésiens, la bête est une machine, comme une montre faite de roues.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 6 |
| Activité 2 · Analyser | 7 |
| Activité 3 · Écrire | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 2 · La ruse de la perdrix
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Un récit peut-il réfuter une thèse ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyser) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Débattre) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Exemple et récit
La Fontaine répond par des exemples : la perdrix qui fait la blessée pour sauver ses petits, les castors qui construisent des digues. Le récit en vers rend la ruse visible ; la perdrix qui « rit » de l'homme renverse la hiérarchie. Le poète conclut qu'il ne pourra jamais croire ces animaux « vides d'esprit ».
Document 1 · La Fontaine, Discours à Madame de La Sablière (extrait 2)
Poème, même recueil.
Quand la perdrix Voit ses petits En danger, et n’ayant qu’une plume nouvelle Qui ne peut fuir encor par les airs le trépas, Elle fait la blessée, et va traînant de l’aile, Attirant le chasseur et le chien sur ses pas, Détourne le danger, sauve ainsi sa famille ; Et puis, quand le chasseur croit que son chien la pille, Elle lui dit adieu, prend sa volée, et rit De l’homme qui, confus, des yeux en vain la suit. […] Que ces castors ne soient qu’un corps vide d’esprit, Jamais on ne pourra m’obliger à le croire.
Source : La Fontaine, Fables, livre IX (texte intégral sur Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Documents
Lisez l'extrait et répondez.
- Que fait la perdrix ?✔ Corrigé :
Elle fait la blessée pour attirer le chasseur loin de ses petits.
- Comment finit la scène ?✔ Corrigé :
Elle s'envole et rit de l'homme.
- Que refuse de croire le poète ?✔ Corrigé :
Que les castors soient un corps vide d'esprit.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyser
18 minSupports : Documents et cours
Analysez.
- Pourquoi cet exemple gêne-t-il la thèse de l'animal-machine ?✔ Corrigé :
La ruse suppose une adaptation à la situation, presque une intention.
- Quel est l'effet du verbe « rit » ?✔ Corrigé :
Anthropomorphisme : l'animal est plus malin que l'homme.
- Un exemple suffit-il à réfuter une thèse ?✔ Corrigé :
Il la met en difficulté, mais un cartésien peut l'expliquer par l'instinct.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analyse | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Débattre
15 minSupports : Documents et cours
Enregistrez (ou écrivez) une réponse de 2 minutes : peut-on parler d'intelligence animale ? Pour bien commencer : On peut parler d'intelligence quand… · Cependant,… · En conclusion,…
Critères : définition, deux exemples, objection, conclusion.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Expression orale | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
La perdrix fait la blessée et rit de l'homme : l'exemple met en difficulté la thèse de l'animal-machine.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 6 |
| Activité 2 · Analyser | 7 |
| Activité 3 · Débattre | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Fiche à trous · corrigé
Selon les cartésiens, « la bête est une machine ».
Ils comparent l'animal à une montre faite de roues.
La perdrix fait la blessée pour sauver ses petits.
La Fontaine refuse de croire que les castors ne soient qu'un corps vide d'esprit.
La version élève contient la même fiche avec une banque de mots (papier ou ENT).
Évaluation de fin de séquence (/20) · barème et corrigé
Évaluation sur 20 en temps limité, sur le modèle de l'épreuve de Terminale : une courte question de connaissances (4 points), une question d'interprétation (littéraire ou philosophique) et une question d'essai (8 points chacune ; à l'examen, chacune est notée sur 10). Le corrigé et les critères servent aussi pour l'autoévaluation.
| N° | Question | Barème | Corrigé et critères |
|---|---|---|---|
| 1 | Connaissances : résumez la thèse de l'animal-machine et nommez son principal défenseur. | 4 pts | Descartes (*Discours de la méthode*, 1637) : les animaux sont des automates sans pensée ni âme, leurs mouvements s'expliquent par la disposition de leurs organes ; seul l'homme pense et parle. |
| 2 | Interprétation littéraire : comment La Fontaine rend-il la thèse cartésienne peu convaincante ? Pour bien commencer : *La Fontaine expose d'abord…* · *Puis l'exemple de la perdrix…* · *Le poète suggère que…* | 8 pts | Il l'expose avec ironie (« Ils disent donc ») ; l'analogie de la montre, mécanique et répétitive ; puis des exemples vivants (perdrix, castors) racontés avec rythme et humour ; la perdrix qui « rit » de l'homme renverse la hiérarchie. |
| 3 | Essai philosophique : « Les animaux pensent-ils ? » Pour bien commencer : *Descartes affirme que…* · *Pourtant, l'observation…* · *On peut conclure que…* | 8 pts | Thèse cartésienne (absence de langage et de pensée) ; objections : ruse, apprentissage, coopération (La Fontaine, éthologie) ; distinguer intelligence, sensibilité et réflexion ; conséquences morales du statut de l'animal. |
| Total | 20 pts | ||
Pistes pour un rythme de travail différent
- Laisser deux jours de plus aux élèves qui ont peu de connexion et accepter un rendu sur papier photographié.
- Proposer le texte annoté (lexique, contexte) et un plan guidé pour la rédaction.
- Pour les élèves rapides : une lecture complémentaire et un sujet d'essai supplémentaire.
- Lexique (ressorts, chemine, trépas, piller) et rappel de la séquence 6 sur Descartes.
- Pour aller plus loin : lire la fable « Les deux Rats, le Renard et l'Oeuf » qui suit le Discours.