Bonjour !
Dans cette séquence d’humanités, littérature et philosophie, tu vas chercher à répondre à la grande question écrite en haut de la page. Elle se fait en 2 séances. Pour chaque séance : lis la consigne, étudie les documents, réponds aux questions sur ta feuille ou sur l'ENT, puis recopie l'essentiel dans ton cahier. Tu peux imprimer cette page avec le bouton « Imprimer ».
À la fin, je serai capable de :
- Comprendre la thèse cartésienne de l'animal-machine et le critère du langage
- Interpréter la critique de la présomption humaine chez Montaigne
- Relier la querelle classique aux débats actuels sur la condition animale
Les mots importants
Ressources de la séquence
Les notions, les repères et les pistes pour aller plus loin, utiles pour toutes les séances.
Les notions à maîtriser
- Animal-machine
- Thèse cartésienne : le comportement animal s'explique entièrement par la disposition des organes, comme celui d'un automate.
- Langage
- Pour Descartes, capacité d'arranger des signes pour exprimer sa pensée, dans n'importe quelle situation.
- Présomption
- Chez Montaigne, orgueil de l'homme qui se croit supérieur à toutes les créatures.
- Anthropocentrisme
- Conception qui place l'homme au centre et au sommet de la nature.
- Sentience
- Capacité de ressentir (douleur, plaisir) ; notion centrale des débats actuels sur la condition animale.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1580 | Montaigne, « Apologie de Raimond Sebond » (Essais, II, 12). |
| 1637 | Descartes, Discours de la méthode, cinquième partie. |
| 1678-1679 | La Fontaine, « Discours à Madame de La Sablière » (Fables, livre IX). |
| 1755 | Condillac, Traité des animaux. |
| 2015 | Le Code civil reconnaît les animaux comme « des êtres vivants doués de sensibilité » (article 515-14). |
Pour aller plus loin
- Lire · Descartes, Discours de la méthode, cinquième partie (texte intégral sur Wikisource).
- Lire · Montaigne, « Apologie de Raimond Sebond » (texte intégral sur Wikisource).
Sources et bibliographie
- Élisabeth de Fontenay, Le Silence des bêtes. La philosophie à l'épreuve de l'animalité, Fayard, 1998.
- Florence Burgat, Animal, mon prochain, Odile Jacob, 1997.
- Dominique Lestel, Les Origines animales de la culture, Flammarion, 2001.
- Thierry Gontier, De l'homme à l'animal. Montaigne et Descartes ou les paradoxes de la philosophie moderne sur la nature des animaux, Vrin, 1998.
Mon parcours : je choisis mon rythme
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : texte annoté (lexique, contexte), questions guidées, paragraphe à rédiger à partir d'un plan donné.
- Pour les élèves qui avancent vite : lecture complémentaire du texte intégral, sujet d'essai supplémentaire, comparaison avec une œuvre d'une autre époque.
Séance 1 · Descartes : parler, le propre de l'homme ?
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes avec coups de pouce.
La question du jour
Pourquoi le perroquet ne parle-t-il pas ?
Mon plan de travail
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Je suis le lancement (ou j'écoute la capsule) et je recopie la problématique.
- 12 min → Travail autonome : Je fais l'activité 1 ; j'utilise les coups de pouce seulement si je bloque.
- 18 min → Travail autonome : Je fais l'activité 2 ; j'utilise les coups de pouce seulement si je bloque.
- 15 min → Travail à rendre : Je fais l'activité 3 et je la dépose sur l'ENT (ou j'envoie une photo) dans les trois jours.
- 10 min → Mise en commun : Je corrige avec une autre couleur et je complète la trace écrite.
Le cours à lire · L'argument du langage
Dans la cinquième partie du Discours de la méthode, Descartes se demande comment distinguer un homme d'un automate et des bêtes. Premier critère : le langage. Tout homme, même le plus « hébété », peut arranger des paroles pour exprimer sa pensée ; aucun animal ne le fait. Ce n'est pas une question d'organes : les perroquets profèrent des mots sans penser ce qu'ils disent, tandis que les sourds et muets inventent des signes. La parole est donc le signe de la raison, que les bêtes n'auraient « point du tout ». Il ne faut pas confondre la parole avec les mouvements naturels qui expriment les passions.
Document 1 · Descartes, Discours de la méthode, cinquième partie (extrait)
Traité philosophique, 1637 (domaine public).
Car c’est une chose bien remarquable qu’il n’y a point d’hommes si hébétés et si stupides, sans en excepter même les insensés, qu’ils ne soient capables d’arranger ensemble diverses paroles, et d’en composer un discours par lequel ils fassent entendre leurs pensées ; et qu’au contraire il n’y a point d’autre animal, tant parfait et tant heureusement né qu’il puisse être, qui fasse le semblable. Ce qui n’arrive pas de ce qu’ils ont faute d’organes : car on voit que les pies et les perroquets peuvent proférer des paroles ainsi que nous, et toutefois ne peuvent parler ainsi que nous, c’est-à-dire en témoignant qu’ils pensent ce qu’ils disent ; au lieu que les hommes qui étant nés sourds et muets sont privés des organes qui servent aux autres pour parler, […] ont coutume d’inventer d’eux-mêmes quelques signes, par lesquels ils se font entendre à ceux qui étant ordinairement avec eux ont loisir d’apprendre leur langue. Et ceci ne témoigne pas seulement que les bêtes ont moins de raison que les hommes, mais qu’elles n’en ont point du tout […].
Source : Descartes, Discours de la méthode, V (texte intégral sur Wikisource).
hébétés : à l'esprit engourdi ; insensés : fous ; faute d'organes : par manque d'organes ; proférer : prononcer.
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Document 1
Lisez l'extrait et répondez.
- Qu'est-ce que tous les hommes savent faire et qu'aucun animal ne fait ?
- Pourquoi l'exemple des perroquets montre-t-il que ce n'est pas une question d'organes ?
- Quelle conclusion Descartes tire-t-il ?
Ce qui est attendu (6 pts) : Compréhension
Activité 2 · Discuter
18 minSupports : Document 1, cours
Rédigez un paragraphe de discussion (15 lignes) : l'argument de Descartes vous paraît-il convaincant aujourd'hui ? Appuyez-vous sur un exemple (grands singes et langue des signes, communication des abeilles, intelligence artificielle qui « parle »…).
Ce qui est attendu (8 pts) : Discussion
Activité 3 · Expliquer
15 minSupports : Document 1
Enregistrez (ou écrivez) une explication de 2 minutes du raisonnement de Descartes pour un camarade absent, avec un schéma en trois étapes.
Ce qui est attendu (6 pts) : Expression orale
Trace écrite · document à compléter (papier ou ENT)
Complète la trace écrite avec les mots de la banque, puis recopie-la dans ton cahier.
Pour Descartes, le _______ est le signe de la pensée : les perroquets ont les _______ mais ne parlent pas, les sourds et muets inventent des ______. Les bêtes n'auraient point de ______.
Séance 2 · Montaigne et sa chatte : contre la présomption humaine
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes avec coups de pouce.
La question du jour
De quel droit l'homme se croit-il supérieur aux animaux ?
Mon plan de travail
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Je suis le lancement (ou j'écoute la capsule) et je recopie la problématique.
- 12 min → Travail autonome : Je fais l'activité 1 ; j'utilise les coups de pouce seulement si je bloque.
- 18 min → Travail autonome : Je fais l'activité 2 ; j'utilise les coups de pouce seulement si je bloque.
- 15 min → Travail à rendre : Je fais l'activité 3 et je la dépose sur l'ENT (ou j'envoie une photo) dans les trois jours.
- 10 min → Mise en commun : Je corrige avec une autre couleur et je complète la trace écrite.
Le cours à lire · Le scepticisme de Montaigne
Dans l'« Apologie de Raimond Sebond », Montaigne attaque la présomption : l'homme, la plus « fragile » des créatures, se croit maître du monde. C'est par imagination qu'il se met au-dessus des animaux, ses « confreres et compagnons », et leur distribue des facultés à son gré. Or il ne connaît pas leur intériorité (« les branles internes et secrets »). L'exemple de la chatte renverse le point de vue : qui joue avec qui ? Montaigne ne prouve pas que les bêtes pensent ; il montre que nous ne pouvons pas savoir : c'est un argument sceptique, à l'opposé de la certitude cartésienne.
Document 1 · Montaigne, « Apologie de Raimond Sebond » (extrait)
Essai, Essais, II, 12 (1580 ; texte de 1595, orthographe d'origine).
La presomption est nostre maladie naturelle et originelle. La plus calamiteuse et fragile de toutes les creatures c’est l’homme, et quant et quant, la plus orgueilleuse. […] C’est par la vanité de ceste mesme imagination qu’il s’egale à Dieu, qu’il s’attribue les conditions divines, qu’il se trie soy-mesme et separe de la presse des autres creatures, taille les parts aux animaux ses confreres et compagnons, et leur distribue telle portion de facultez et de forces, que bon luy semble. Comment cognoist il par l’effort de son intelligence, les branles internes et secrets des animaux ? par quelle comparaison d’eux à nous conclud il la bestise qu’il leur attribue ? Quand je me jouë à ma chatte, qui sçait, si elle passe son temps de moy plus que je ne fay d’elle ? Nous nous entretenons de singeries reciproques. Si j’ay mon heure de commencer ou de refuser, aussi à elle la sienne.
Source : Montaigne, Essais, II, 12 (texte intégral sur Wikisource).
quant et quant : en même temps ; se trie : se met à part ; presse : foule ; branles : mouvements ; singeries : grimaces, jeux.
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Document 1
Lisez l'extrait (avec le lexique) et répondez.
- Quelle est la « maladie naturelle et originelle » de l'homme ?
- Comment Montaigne désigne-t-il les animaux ?
- Que suggère l'exemple de la chatte ?
Ce qui est attendu (6 pts) : Compréhension
Activité 2 · Interpréter
18 minSupports : Document 1, cours, séance 1
Rédigez un paragraphe d'interprétation philosophique (15 lignes) : en quoi la démarche de Montaigne s'oppose-t-elle à celle de Descartes ?
Ce qui est attendu (8 pts) : Interprétation
Activité 3 · Débattre
15 minSupports : Documents des deux séances
Rédigez deux paragraphes opposés (5 lignes chacun) pour un débat : « Faut-il accorder des droits aux animaux ? », puis votre conclusion personnelle (3 lignes).
Ce qui est attendu (6 pts) : Argumentation
Trace écrite · document à compléter (papier ou ENT)
Complète la trace écrite avec les mots de la banque, puis recopie-la dans ton cahier.
Pour Montaigne, la ___________ est notre maladie naturelle. Les animaux sont nos « _________ et compagnons ». L'exemple de la ______ montre que nous ne connaissons pas l'intériorité animale : c'est un argument _________.
Fiche à trous · je complète
Complète le texte avec les mots de la banque (sur papier ou dans le document de l'ENT).
Pour Descartes, aucun animal n'est capable d'« arranger ensemble diverses _______ » pour faire entendre ses _______.
Les pies et les perroquets profèrent des paroles mais ne _______ pas : ils ne montrent pas qu'ils pensent ce qu'ils disent.
Montaigne : « La ___________ est nostre maladie naturelle et originelle » ; « Quand je me jouë à ma ______ »…
Ce que j'ai appris
- Comprendre la thèse cartésienne de l'animal-machine et le critère du langage
- Interpréter la critique de la présomption humaine chez Montaigne
- Relier la querelle classique aux débats actuels sur la condition animale