Repères pour le professeur
Objectifs et capacités
Objectifs
- Interpréter le mythe moderne de Frankenstein : la création et la démesure
- Comprendre la notion de perfectibilité (Rousseau, Condorcet) et son ambivalence
- Discuter les enjeux contemporains de l'humain « réparé » ou « augmenté »
Capacités travaillées (BO)
- Lire et interpréter un texte littéraire
- Dégager et discuter un problème philosophique
- Rédiger une interprétation et un essai
- S'exprimer à l'oral et argumenter
- Mettre en relation des œuvres de différentes époques
Notions et outils d'analyse
Repères
- Mary Shelley, *Frankenstein ou le Prométhée moderne* (1818), chapitre IV, trad. Jules Saladin (1821)
- Rousseau, *Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes*, première partie (1755)
- Condorcet, *Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain*, dixième époque (1795)
Ressources de la séquence
Ancrage dans le programme, notions, repères, débats, bibliographie et différenciation, communs à toutes les séances.
Ancrage dans le programme officiel
Entrée « L'humain et ses limites » : « « Jusqu'où peut-on aller ? » : telle a été la question de l'âge moderne, et particulièrement du XXe siècle, s'agissant de l'extension des capacités humaines liée à la technique. »
Questions actuelles : « Aujourd'hui, les nouvelles possibilités d'interventions sur l'homme lui-même (biotechnologies, technologies numériques…) soulèvent le problème de la définition de l'humain et de la vie humaine désirable. » « Quelle sorte de bonheur et quelle durée de vie pour un homme entièrement « réparé », voire « augmenté » ? »
Semestre 2 : il « aborde, à partir de textes littéraires et philosophiques, les interrogations et les expériences caractéristiques du monde contemporain ».
Épreuve (version consolidée en vigueur depuis la session 2024) : « L'épreuve porte sur le programme de l'enseignement de spécialité de la classe de terminale en vigueur. » Durée : 4 heures. « L'une des questions, intitulée soit « interprétation littéraire », soit « interprétation philosophique », appelle un développement écrit exposant la compréhension et l'analyse d'un enjeu majeur du texte. » « La deuxième question, appelée « essai littéraire » ou « essai philosophique », conduit le candidat à rédiger une réponse étayée à une question soulevée par le texte. » « Chaque question est notée sur 10. »
Notions : définitions rigoureuses
- Finitude
- Condition d'un être limité (mortel, ignorant, dépendant).
- Hubris
- Démesure, orgueil qui fait franchir les limites humaines ; notion de la tragédie grecque.
- Perfectibilité
- Mot forgé par Rousseau : faculté de se perfectionner, propre à l'homme, qui peut aussi le dégrader.
- Transhumanisme
- Courant qui veut améliorer l'humain par la technique (longévité, capacités augmentées).
- Principe responsabilité
- Chez Hans Jonas, obligation d'agir de façon que les effets de notre action soient compatibles avec la permanence d'une vie authentiquement humaine.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1755 | Rousseau, Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité : le mot « perfectibilité ». |
| 1793-1794 | Condorcet, proscrit, rédige l'Esquisse (publiée en 1795, après sa mort en prison en 1794). |
| 1816 | Mary Shelley conçoit Frankenstein au bord du lac Léman ; le roman paraît en 1818. |
| 1979 | Hans Jonas, Le Principe responsabilité. |
| 1997 | Convention d'Oviedo du Conseil de l'Europe sur les droits de l'homme et la biomédecine. |
Les historiens en débat
Frankenstein est devenu le mythe moderne de la science sans conscience ; la critique a souligné que la faute du savant est moins de créer que d'abandonner sa créature. Rousseau invente la notion de perfectibilité pour penser une histoire humaine ouverte, mais ambivalente ; Condorcet en fait le moteur d'un progrès « indéfini ». Au XXe siècle, Hans Jonas a fondé une éthique de la responsabilité face à la puissance technique, et les débats sur le transhumanisme reprennent la question de la limite. Synthèse du professeur.
Pour aller plus loin
- Lire · Mary Shelley, Frankenstein, trad. Saladin, chapitre IV (texte intégral sur Wikisource).
- Lire · Rousseau, Discours sur l'inégalité, première partie (texte intégral sur Wikisource).
- Lire · Condorcet, Esquisse, dixième époque (texte intégral sur Wikisource).
Sources et bibliographie
- Hans Jonas, Le Principe responsabilité (1979), trad. Jean Greisch, Cerf, 1990.
- Günther Anders, L'Obsolescence de l'homme (1956), trad. Christophe David, Encyclopédie des nuisances, 2002.
- Jean-Michel Besnier, Demain les posthumains, Hachette, 2009.
- Bernard Baertschi, La Neuroéthique, La Dispute, 2009.
Différenciation : un rythme de travail différent
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : texte annoté (lexique, contexte), questions guidées, paragraphe à rédiger à partir d'un plan donné.
- Pour les élèves qui avancent vite : lecture complémentaire du texte intégral, sujet d'essai supplémentaire, comparaison avec une œuvre d'une autre époque.
Déroulé d'ensemble
| Séance | Titre | Durée | Objectif |
|---|---|---|---|
| Séance 1 | Frankenstein : le savant et sa créature | 65 min | interpréter le mythe moderne de la démesure scientifique |
| Séance 2 | Rousseau et Condorcet : la perfectibilité, promesse ou menace ? | 65 min | comprendre la notion de perfectibilité et son ambivalence |
| Évaluation | Évaluation de fin de séquence (/20) | 55 min | Vérifier les acquis : connaissances, capacités, rédaction |
Chaque séance dure environ 55 minutes à distance : lancement en classe virtuelle ou par message sur l'ENT, lecture du texte, questions d'interprétation et de réflexion en autonomie, rédaction courte (paragraphe d'interprétation ou d'essai), mise en commun et trace écrite. Les élèves renvoient la fiche à trous et leurs rédactions par l'ENT ou en photo.
Séance 1 · Frankenstein : le savant et sa créature
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Que révèle la naissance de la créature sur son créateur ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Interpréter) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Transposer) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Le Prométhée moderne
Victor Frankenstein, jeune savant, a consacré deux ans à rassembler et animer un corps. Le chapitre IV raconte la naissance de la créature dans une atmosphère gothique (nuit de novembre, pluie, lumière vacillante). Le triomphe se renverse aussitôt en horreur : la beauté rêvée devient laideur, l'enthousiasme dégoût, et le créateur fuit sa créature. Le sous-titre « le Prométhée moderne » fait de Frankenstein un transgresseur qui usurpe le pouvoir de donner la vie : c'est l'hubris de la science. Mais le roman pose aussi la question de la responsabilité : Frankenstein abandonne l'être qu'il a fait naître.
Document 1 · Mary Shelley, Frankenstein, chapitre IV (la naissance de la créature)
Roman, 1818, traduction de Jules Saladin, 1821 (domaine public).
Ce fut en novembre, pendant une nuit affreuse, que je vis l’accomplissement de mes travaux. Dans une inquiétude voisine de l’agonie, je rassemblai autour de moi les instrumens propres à donner la vie, pour introduire une étincelle d’existence dans cette matière inanimée qui était à mes pieds. L’airain avait déjà sonné la première heure après minuit ; la pluie battait, avec un sifflement horrible, contre mes fenêtres ; ma lumière était près de s’éteindre, lorsqu’à cette lueur vacillante, je vis s’ouvrir l’œil jaune et stupide de la créature : elle respira avec force, et ses membres furent agités d’un mouvement convulsif. Comment décrire ce que j’éprouvai à cette vue, ou comment peindre le malheureux dont la formation m’avait coûté tant d’efforts, de peines, et de soins ? […] Je n’avais pas cessé de travailler pendant près de deux ans, dans le seul but de donner l’être à un corps inanimé. Dans cette vue, j’avais négligé mon repos et ma santé : j’avais désiré atteindre ce but avec une ardeur immodérée ; et, maintenant que j’y étais parvenu, la beauté du rêve s’évanouit ; mon cœur se remplit d’une horreur et d’un dégoût affreux.
Source : Mary Shelley, Frankenstein, trad. Saladin (texte intégral sur Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Document 1
Lisez l'extrait et répondez.
- Relevez les éléments du décor qui créent l'angoisse.✔ Corrigé :
Novembre, « nuit affreuse », une heure après minuit, pluie au « sifflement horrible », lumière près de s'éteindre.
- Quel détail montre la créature vivante ?✔ Corrigé :
L'« œil jaune et stupide » qui s'ouvre, la respiration forte, le mouvement convulsif des membres.
- Comment réagit Frankenstein à sa réussite ?✔ Corrigé :
La beauté du rêve s'évanouit ; son cœur se remplit d'horreur et de dégoût.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Interpréter
18 minSupports : Document 1, cours
Rédigez un paragraphe d'interprétation littéraire (15 lignes) : en quoi cette scène illustre-t-elle la démesure du savant ?
Vocabulaire de l'excès (« ardeur immodérée », négligence de la santé), ambition de « donner l'être », usurpation d'un pouvoir divin (Prométhée), retournement immédiat de l'idéal en horreur, impuissance du langage (« Comment décrire… ? »), fuite du créateur ; la faute morale : abandonner sa créature.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Interprétation | 8 |
| Total de l'activité | 8 |
Activité 3 · Transposer
15 minSupports : Document 1
Imaginez en 12 lignes une scène actuelle où un chercheur découvre le résultat inattendu d'une innovation (intelligence artificielle, biotechnologie…). Utilisez au moins deux procédés du texte.
Situation plausible, réemploi de procédés (cadre, focalisation sur un détail, contraste rêve / réalité, question rhétorique), réflexion implicite sur la responsabilité.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Écriture | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Frankenstein voulait introduire une étincelle d'existence dans la matière. À la réussite, la beauté du rêve s'évanouit : l'hubris du savant se retourne en horreur et il abandonne sa créature.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 6 |
| Activité 2 · Interpréter | 8 |
| Activité 3 · Transposer | 6 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 2 · Rousseau et Condorcet : la perfectibilité, promesse ou menace ?
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Le pouvoir de se perfectionner est-il sans limite ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Interpréter) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Débattre) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Perfectibilité et progrès
Rousseau forge le mot perfectibilité : la faculté de se perfectionner distingue l'homme de l'animal, dont l'espèce reste la même pendant mille ans. Mais cette faculté est ambivalente : elle permet à l'homme de tout acquérir, et aussi de tout perdre (la vieillesse le fait retomber « plus bas que la bête même ») ; elle fait éclore « ses lumières et ses erreurs, ses vices et ses vertus » et peut rendre l'homme « le tyran de lui-même et de la nature ». Condorcet, à la fin du XVIIIe siècle, fait de la perfectibilité indéfinie le principe d'un progrès continu, à condition que la raison et la morale progressent avec les sciences. Le XXe siècle (Valéry, Jonas) interroge cette confiance.
Document 1 · Rousseau, Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité, première partie (extrait)
Discours philosophique, 1755 (domaine public).
il y a une autre qualité très spécifique qui les distingue, et sur laquelle il ne peut y avoir de contestation ; c’est la faculté de se perfectionner ; faculté qui, à l’aide des circonstances, développe successivement toutes les autres, et réside parmi nous tant dans l’espèce que dans l’individu, au lieu qu’un animal est, au bout de quelques mois, ce qu’il sera toute sa vie, et son espèce, au bout de mille ans, ce qu’elle était la première année de ces mille ans. Pourquoi l’homme seul est-il sujet à devenir imbécile ? […] l’homme, reperdant par la vieillesse ou d’autres accidents tout ce que sa perfectibilité lui avait fait acquérir, retombe ainsi plus bas que la bête même ? Il serait triste pour nous d’être forcés de convenir que cette faculté distinctive et presque illimitée, est la source de tous les malheurs de l’homme ; […] que c’est elle qui, faisant éclore avec les siècles ses lumières et ses erreurs, ses vices et ses vertus, le rend à la longue le tyran de lui-même et de la nature […] ?
Source : Rousseau, Discours sur l'inégalité, première partie (texte intégral sur Wikisource).
Document 2 · Condorcet, Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain, dixième époque (extrait)
Essai de philosophie de l'histoire, 1795 (domaine public, orthographe d'origine).
[À propos d'un terme possible au progrès, si la population dépassait un jour les ressources :] Mais en supposant que ce terme dût arriver, il n’en résulteroit rien d’effrayant, ni pour le bonheur de l’espèce humaine, ni pour sa perfectibilité indéfinie ; si on suppose qu’avant ce temps les progrès de la raison ayent marché de pair avec ceux des sciences et des arts […].
Source : Condorcet, Esquisse, dixième époque (texte intégral sur Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Documents 1 et 2
Lisez les extraits et répondez.
- Qu'est-ce qui distingue l'homme de l'animal selon Rousseau ?✔ Corrigé :
La faculté de se perfectionner, qui existe dans l'individu et dans l'espèce.
- Pourquoi cette faculté est-elle ambivalente ?✔ Corrigé :
Ce que l'homme acquiert, il peut le perdre ; il peut retomber « plus bas que la bête même ».
- À quelle condition Condorcet juge-t-il le progrès sans danger ?✔ Corrigé :
Si les progrès de la raison ont marché de pair avec ceux des sciences et des arts.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Interpréter
18 minSupports : Documents, cours
Rédigez un paragraphe d'interprétation philosophique (15 lignes) : la perfectibilité selon Rousseau est-elle la même chose que le progrès selon Condorcet ?
Rousseau : faculté indéterminée et ambivalente, sans garantie de bonheur ; Condorcet : processus orienté vers le mieux, perfectibilité « indéfinie » mais conditionnée par la raison ; la condition posée par Condorcet est justement ce que Valéry juge démenti en 1919 ; enjeux actuels (homme augmenté).
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Interprétation | 8 |
| Total de l'activité | 8 |
Activité 3 · Débattre
15 minSupports : Documents des deux séances
Rédigez deux paragraphes opposés (6 lignes chacun) : « Pour ou contre un homme « augmenté » par la technique ? », puis une conclusion (3 lignes).
Arguments pour (soigner, réparer, prolonger la vie, perfectibilité) et contre (inégalités, perte de l'humain, démesure, Frankenstein) ; distinction réparer / augmenter ; conclusion argumentée.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Argumentation | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Rousseau nomme perfectibilité la faculté de se perfectionner, propre à l'homme et ambivalente. Condorcet croit à une perfectibilité indéfinie si la raison progresse avec les sciences.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 6 |
| Activité 2 · Interpréter | 8 |
| Activité 3 · Débattre | 6 |
| Total | 20 / 20 |
Fiche à trous · corrigé
Frankenstein voulait « introduire une étincelle d'existence dans cette matière inanimée » ; à la réussite, « la beauté du rêve s'évanouit ».
Rousseau : ce qui distingue l'homme de l'animal est « la faculté de se perfectionner ».
Condorcet croit à la « perfectibilité indéfinie » de l'espèce humaine, à condition que les progrès de la raison marchent de pair avec ceux des sciences.
La version élève contient la même fiche avec une banque de mots (papier ou ENT).
Évaluation de fin de séquence (/20) · barème et corrigé
Évaluation sur 20 en temps limité, sur le modèle de l'épreuve de Terminale : une courte question de connaissances (4 points), une question d'interprétation (littéraire ou philosophique) et une question d'essai (8 points chacune ; à l'examen, chacune est notée sur 10). Le corrigé et les critères servent aussi pour l'autoévaluation.
| N° | Question | Barème | Corrigé et critères |
|---|---|---|---|
| 1 | Connaissances : expliquez le sous-titre « le Prométhée moderne » et définissez la notion grecque d'*hubris*. | 4 pts | Prométhée vole le feu aux dieux pour le donner aux hommes et il est puni : figure de la transgression créatrice ; Frankenstein usurpe le pouvoir de donner la vie. *Hubris* : démesure, orgueil qui fait franchir les limites assignées à l'homme et appelle le châtiment (némésis). |
| 2 | Interprétation littéraire : comment le récit de la naissance de la créature transforme-t-il le triomphe du savant en épouvante ? | 8 pts | Cadre gothique (novembre, nuit, pluie, lumière vacillante), attente angoissée (« inquiétude voisine de l'agonie »), focalisation sur l'œil « jaune et stupide », mouvement convulsif, question rhétorique sur l'indicible, contraste beauté rêvée / horreur réelle, effort de deux ans et « ardeur immodérée » : la démesure se retourne contre le créateur. Citations analysées. |
| 3 | Essai philosophique : « Faut-il fixer des limites au progrès technique ? » Vous répondrez en vous appuyant sur les textes étudiés et sur vos connaissances (biotechnologies, intelligence artificielle, écologie). | 8 pts | Le progrès étend les capacités humaines (Condorcet) mais la perfectibilité est ambivalente (Rousseau : elle peut faire retomber « plus bas que la bête ») ; responsabilité envers les générations futures (Jonas) ; limites fixées par l'éthique et le droit plutôt que par l'interdit absolu ; exemples précis ; conclusion nuancée. |
| Total | 20 pts | ||
Pistes pour un rythme de travail différent
- Laisser deux jours de plus aux élèves qui ont peu de connexion et accepter un rendu sur papier photographié.
- Proposer le texte annoté (lexique, contexte) et un plan guidé pour la rédaction.
- Pour les élèves rapides : une lecture complémentaire et un sujet d'essai supplémentaire.
- Résumé de l'intrigue de *Frankenstein* et lexique du roman gothique.
- Pour aller plus loin : lire la préface de Mary Shelley à l'édition de 1831, qui raconte la genèse du roman au bord du lac Léman en 1816.