Repères pour le professeur
Objectifs et capacités
Objectifs
- Étudier la seconde nouvelle de Poe du programme limitatif
- Analyser l'atmosphère gothique et le double sens de « House »
- Synthèse et traduction
Capacités travaillées (BO)
- Lire et analyser des textes littéraires en anglais
- Mettre des documents en relation (synthèse)
- Traduire un court passage en français
- S'exprimer à l'oral en continu et en interaction
- Situer une oeuvre dans son contexte culturel
Notions, lexique et outils d'analyse
Repères culturels
- Edgar Allan Poe, « The Fall of the House of Usher », 1839
Ressources de la séquence
Ancrage dans le programme, notions, repères, débats, bibliographie et différenciation, communs à toutes les séances.
Ancrage dans le programme officiel
Axe 2, « Imaginaires effrayants » : « Cet axe explore la façon dont l'imagination vient donner corps à ce que l'être humain ne comprend ni ne maîtrise, à ses fantasmes et terreurs les plus enfouies, à ses angoisses métaphysiques, tout en les plaçant à une rassurante distance dans des univers surnaturels. »
Programme limitatif (BO n°25 du 19 juin 2025, années 2025-2026 et 2026-2027) : « les œuvres intégrales étudiées en classe de première seront choisies par les professeurs dans le programme limitatif suivant. » Les deux nouvelles de Poe y figurent ensemble : « (les deux nouvelles comptent pour une œuvre) ».
Organisation : « L'étude des deux thématiques est obligatoire mais les axes d'étude ne sont proposés qu'à titre indicatif et ne sont en rien limitatifs. » « Deux œuvres littéraires intégrales (court roman, nouvelles ou pièce de théâtre), à raison d'une œuvre par thématique, auxquelles pourra être ajoutée une œuvre filmique, devront être lues et étudiées pendant l'année » ; les extraits proposés ici accompagnent l'œuvre intégrale choisie dans le programme limitatif.
Notions : définitions rigoureuses
- Gothic setting
- Isolated, decaying building, darkness, storms: a space of fear and secrets.
- Pathetic fallacy
- Nature reflects human feelings (the low sky mirrors gloom).
- Double meaning
- House = building and lineage; their fall is one and the same.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1839 | « The Fall of the House of Usher » in Burton's Gentleman's Magazine (September). |
| 1840 | Tales of the Grotesque and Arabesque. |
| 1960 | Roger Corman's film House of Usher. |
Les historiens en débat
La nouvelle joue sur l'équivalence entre la maison, la lignée et l'esprit de Roderick Usher (le poème « The Haunted Palace » enchâssé dans le récit en fait l'allégorie). Les critiques ont lu la fissure de la façade comme figure de la folie et du dédoublement (Roderick et Madeline). Synthèse du professeur.
Pour aller plus loin
- Read · « The Fall of the House of Usher » (full text on Wikisource).
Sources et bibliographie
- Kevin J. Hayes (ed.), The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe, Cambridge University Press, 2002.
Différenciation : un rythme de travail différent
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : texte annoté (glossaire anglais-français, contexte en français), questions guidées, synthèse à rédiger à partir d'un plan et d'amorces de phrases.
- Pour les élèves qui avancent vite : lecture du texte intégral (lien Wikisource), synthèse supplémentaire en temps limité, comparaison avec une oeuvre d'une autre époque ou d'un autre art.
Déroulé d'ensemble
| Séance | Titre | Durée | Objectif |
|---|---|---|---|
| Séance 1 | A dull, dark, and soundless day | 70 min | analyser l'incipit gothique |
| Séance 2 | The fall of a house | 70 min | interpréter la chute finale |
| Évaluation | Évaluation de fin de séquence (/20) | 55 min | Vérifier les acquis : connaissances, capacités, rédaction |
Chaque séance dure environ 55 minutes à distance : lancement en classe virtuelle ou par message sur l'ENT, lecture du texte en anglais, questions de compréhension et d'analyse, courte production écrite ou orale (enregistrée), mise en commun et trace écrite. Les élèves renvoient la fiche à trous et leurs productions par l'ENT ou en photo.
Séance 1 · A dull, dark, and soundless day
70 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
How does the first sentence prepare the reader for horror?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Understand) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyse) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 20 min → Travail à rendre : Activité 3 (Translate) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Atmosphere in prose
Poe opens with a long periodic sentence that delays the arrival at the house. Sound patterns (alliteration « dull, dark »; assonance), the low sky and the evening build a pathetic fallacy: the landscape already expresses gloom. The narrator himself cannot explain his feeling: « I know not how it was ».
Document 1 · Edgar Allan Poe, « The Fall of the House of Usher » (opening)
Short story, 1839 (public domain).
During the whole of a dull, dark, and soundless day in the autumn of the year, when the clouds hung oppressively low in the heavens, I had been passing alone, on horseback, through a singularly dreary tract of country; and at length found myself, as the shades of the evening drew on, within view of the melancholy House of Usher. I know not how it was—but, with the first glimpse of the building, a sense of insufferable gloom pervaded my spirit.
Source : E. A. Poe, « The Fall of the House of Usher », 1839 (full text on Wikisource).
Activité 1 · Understand
12 minSupports : Documents
Read and answer.
- When and how does the narrator travel?✔ Corrigé :
On an autumn day, alone, on horseback.
- What does he feel at the first sight of the house?✔ Corrigé :
« a sense of insufferable gloom ».
- Can he explain it?✔ Corrigé :
No: « I know not how it was ».
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Comprehension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyse
18 minSupports : Documents and lesson
Analyse.
- Find an alliteration and its effect.✔ Corrigé :
« dull, dark » (heaviness).
- How is the sky described?✔ Corrigé :
Clouds hung oppressively low: the sky crushes the traveller.
- Why is the sentence so long?✔ Corrigé :
It delays the arrival and imitates the slow, tiring journey.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analysis | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Translate
20 minSupports : Documents and lesson
Translate the passage from « I know not how it was » to the end. Sentence starters: Je ne sais comment… / dès le premier coup d'oeil… / …envahit mon âme..
Criteria: accurate meaning, natural French, rhythm of the original.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Translation | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
The opening builds gloom through alliteration, a low sky and the evening: a pathetic fallacy.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Understand | 6 |
| Activité 2 · Analyse | 7 |
| Activité 3 · Translate | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 2 · The fall of a house
70 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Why does the house collapse with its last inhabitants?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Understand) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyse) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 20 min → Travail à rendre : Activité 3 (Speak) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Symbol and double meaning
The narrator explains that the peasants call both the family and the mansion « the House of Usher ». The fissure in the façade, the illness of Roderick and the return of Madeline from the tomb lead to the end: the house splits and sinks into the tarn (a small dark lake). Building, family and mind fall together.
Document 1 · The ending (teacher's summary)
Summary written by the teacher.
During a storm, Madeline, buried alive by her brother, comes out of the vault and falls upon Roderick: both die. The narrator flees. Behind him, the fissure he had noticed on arrival widens; the mansion breaks apart and the waters of the tarn close « sullenly and silently » over the fragments of the House of Usher.
Source : teacher's synthesis.
Activité 1 · Understand
12 minSupports : Documents
Read and answer.
- What happens to Madeline and Roderick?✔ Corrigé :
Madeline comes out of the vault and falls on Roderick; both die.
- What happens to the house?✔ Corrigé :
The fissure widens, the house breaks and sinks into the tarn.
- What is the narrator's role at the end?✔ Corrigé :
Witness who escapes.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Comprehension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyse
18 minSupports : Documents and lesson
Interpret.
- Why does « House » have two meanings?✔ Corrigé :
Building and family line.
- What does the fissure symbolise?✔ Corrigé :
A hidden crack: madness, the split between brother and sister, the end of the family.
- Why is the end inevitable?✔ Corrigé :
The tale is built for a single effect: every sign prepares the collapse.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analysis | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Speak
20 minSupports : Documents and lesson
Record a 2-minute oral commentary: « The house is a character. » Do you agree? Sentence starters: From the start, the house… / The fissure suggests… / That is why….
Criteria: argued opinion, two references to the text, fluency.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Oral production | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
« House » means the building and the family; the fissure announces the final collapse into the tarn.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Understand | 6 |
| Activité 2 · Analyse | 7 |
| Activité 3 · Speak | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Fiche à trous · corrigé
« House of Usher » means both the building and the family.
The opening sentence uses alliteration: « dull, dark, and soundless ».
When nature reflects human feelings, it is called the pathetic fallacy.
At the end, the house sinks into the tarn.
La version élève contient la même fiche avec une banque de mots (papier ou ENT).
Évaluation de fin de séquence (/20) · barème et corrigé
Évaluation sur 20 en temps limité, sur le modèle de l'épreuve de Terminale : une synthèse guidée en anglais et une traduction d'un court passage (à l'examen, synthèse sur 16 points et traduction sur 4 points), complétées en Première par une question d'analyse. Le corrigé et les critères servent aussi pour l'autoévaluation.
| N° | Question | Barème | Corrigé et critères |
|---|---|---|---|
| 1 | Analysis (about 150 words): how does the first sentence create gloom? Quote three elements. | 6 pts | Accumulation and alliteration (« dull, dark, and soundless »), low oppressive sky, solitude (« alone »), « singularly dreary » landscape, evening shades: everything prepares « insufferable gloom ». |
| 2 | Synthesis (about 250 words): « How do Poe's two tales use space (a room, a house) to create fear? » Sentence starters: *In both tales, space…* / *Whereas the bedroom…, the house…* / *Ultimately,…*. | 10 pts | Tell-Tale Heart: the bedroom, darkness, the floor hiding the body; Usher: the decaying house as body and family, the tarn; enclosure and collapse; inner space of the mind. Documents linked. |
| 3 | Translation: translate the first sentence into French up to « House of Usher ». | 4 pts | Exemple : « Pendant toute une journée d'automne, morne, sombre et silencieuse, où les nuages pesaient lourds et bas dans le ciel, j'avais traversé seul, à cheval, une étendue de pays singulièrement lugubre… » Rythme et adjectifs rendus. |
| Total | 20 pts | ||
Pistes pour un rythme de travail différent
- Laisser deux jours de plus aux élèves qui ont peu de connexion et accepter un rendu sur papier photographié.
- Proposer le texte annoté (glossaire anglais-français, contexte) et un plan guidé pour la synthèse.
- Pour les élèves rapides : une lecture complémentaire du texte intégral et un sujet de synthèse supplémentaire.
- Glossary and audio of the opening; summary of the tale's events.
- Compare the tale with Roger Corman's film *House of Usher* (1960).