Repères pour le professeur
Objectifs et capacités
Objectifs
- Analyser une satire fondée sur l'ironie
- Repérer les procédés d'un discours manipulateur (fausse rationalité, chiffres, ton neutre)
- Synthèse et traduction
Capacités travaillées (BO)
- Lire et analyser des textes littéraires en anglais (niveau B2 vers C1)
- Élaborer une synthèse de documents en anglais
- Traduire un passage en français
- Présenter et défendre un dossier à l'oral
- Situer une oeuvre dans son contexte historique et artistique
Notions, lexique et outils d'analyse
Repères culturels
- Jonathan Swift, *A Modest Proposal*, Dublin, 1729
Ressources de la séquence
Ancrage dans le programme, notions, repères, débats, bibliographie et différenciation, communs à toutes les séances.
Ancrage dans le programme officiel
Axe 3, « L'art du débat » : « Le débat prend de multiples formes et sert des fonctions très diverses. » « La maîtrise des mots peut être à double tranchant : elle peut permettre de convaincre, d’emmener l’auditoire avec soi », ou bien « se transformer en arme de manipulation ou de propagande ».
Organisation : « En classe terminale, le programme culturel se décline selon trois thématiques, elles-mêmes subdivisées en axes d'étude. Les thématiques n'ont pas vocation à être traitées de manière consécutive mais de manière croisée pour développer une pensée analytique, indépendante, créative et critique. »
Notions : définitions rigoureuses
- Persona
- A mask: the speaker is a character created by the author.
- Satire
- Mockery used to criticise vice or injustice; here Juvenalian, bitter satire.
- Logos / ethos / pathos
- Appeals to reason, to the speaker's credibility, to emotion (Aristotle).
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1720s | Famine and poverty in Ireland; many landlords live in England. |
| 1726 | Swift, Gulliver's Travels. |
| 1729 | A Modest Proposal is published in Dublin. |
| 1745 | Death of Swift, Dean of St Patrick's Cathedral, Dublin. |
Les historiens en débat
A Modest Proposal est devenu le modèle de l'ironie satirique en anglais ; la critique souligne que la cible n'est pas seulement l'indifférence des riches mais aussi le langage des « projectors » (faiseurs de projets économiques), dont Swift imite les calculs. L'oeuvre est souvent utilisée pour enseigner la lecture au second degré. Synthèse du professeur.
Pour aller plus loin
- Read · A Modest Proposal (full text on Wikisource).
Sources et bibliographie
- Leo Damrosch, Jonathan Swift: His Life and His World, Yale University Press, 2013.
- Claude Rawson, God, Gulliver, and Genocide, Oxford University Press, 2001.
Différenciation : un rythme de travail différent
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : texte annoté (glossaire anglais-français, contexte en français), questions guidées, plan de synthèse fourni avec amorces de phrases.
- Pour les élèves qui avancent vite : lecture du texte intégral (lien Wikisource), synthèse supplémentaire en temps limité, préparation d'un document pour le dossier personnel de l'oral.
Déroulé d'ensemble
| Séance | Titre | Durée | Objectif |
|---|---|---|---|
| Séance 1 | A reasonable monster | 70 min | analyser l'ironie |
| Séance 2 | « The publick good of my country » | 70 min | repérer les procédés de la manipulation |
| Évaluation | Évaluation de fin de séquence (/20) | 55 min | Vérifier les acquis : connaissances, capacités, rédaction |
Chaque séance dure environ 55 minutes à distance : lancement en classe virtuelle ou par message sur l'ENT, lecture du texte en anglais, questions de compréhension et d'analyse, courte production écrite ou orale (enregistrée), mise en commun et trace écrite. Les élèves renvoient la fiche à trous et leurs productions par l'ENT ou en photo.
Séance 1 · A reasonable monster
70 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Why does the proposal shock and convince at the same time?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Understand) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyse) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 20 min → Travail à rendre : Activité 3 (Write) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Irony and persona
The pamphlet opens on a real, moving picture of poverty in Dublin (pathos). Then the speaker calmly proposes his « solution »: sell one-year-old children as food for the rich. The tone stays neutral, the vocabulary is that of cooking and trade. The gap between the tone and the horror is irony.
Document 1 · Jonathan Swift, A Modest Proposal (opening and proposal)
Pamphlet, 1729 (public domain).
It is a melancholy object to those, who walk through this great town, or travel in the country, when they see the streets, the roads, and cabin doors crowded with beggars of the female sex, followed by three, four, or six children, all in rags, and importuning every passenger for an alms.
[…]
I have been assured by a very knowing American of my acquaintance in London, that a young healthy child, well nursed, is at a year old a most delicious, nourishing, and wholesome food, whether stewed, roasted, baked, or boiled; and I make no doubt that it will equally serve in a fricasee, or a ragoust.
Source : Jonathan Swift, A Modest Proposal, 1729 (full text on Wikisource).
Activité 1 · Understand
12 minSupports : Documents
Read and answer.
- What does the speaker see in the streets?✔ Corrigé :
Mothers begging, followed by children in rags.
- What does he propose?✔ Corrigé :
To eat one-year-old children.
- Who is his « authority »?✔ Corrigé :
A very knowing American in London.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Comprehension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyse
18 minSupports : Documents and lesson
Analyse.
- Find the cooking vocabulary.✔ Corrigé :
stewed, roasted, baked, boiled, fricasee, ragoust.
- Why is the tone shocking?✔ Corrigé :
He speaks of children as meat, calmly.
- Is the speaker Swift?✔ Corrigé :
No: a persona; Swift attacks the cruelty he imitates.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analysis | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Write
20 minSupports : Documents and lesson
Write the reply of an outraged reader (about 180 words) who has understood the irony. Sentence starters: Sir, your proposal… / Behind your calm tone,… / What Ireland needs is….
Criteria: understanding of irony, argued reply, letter conventions.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Written production | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
The speaker is a persona; the gap between neutral tone and horror creates irony.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Understand | 6 |
| Activité 2 · Analyse | 7 |
| Activité 3 · Write | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 2 · « The publick good of my country »
70 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
How does the speaker build his credibility?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Understand) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyse) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 20 min → Travail à rendre : Activité 3 (Speak) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Logos, ethos, pathos
At the end, the speaker presents himself as a disinterested patriot: he gains nothing, his children are too old, his wife « past childbearing ». This ethos completes the logos of his figures. Swift imitates the « projectors » of his time, whose rational schemes ignored human beings: the art of debate can become manipulation.
Document 1 · Jonathan Swift, A Modest Proposal (conclusion)
Pamphlet, 1729 (public domain).
I profess in the sincerity of my heart, that I have not the least personal interest in endeavouring to promote this necessary work, having no other motive than the publick good of my country, by advancing our trade, providing for infants, relieving the poor, and giving some pleasure to the rich. I have no children, by which I can propose to get a single penny; the youngest being nine years old, and my wife past childbearing.
Source : Jonathan Swift, A Modest Proposal, 1729 (full text on Wikisource).
Activité 1 · Understand
12 minSupports : Documents
Read and answer.
- What motive does the speaker claim?✔ Corrigé :
Only the public good of his country.
- Why can't he profit?✔ Corrigé :
His children are too old and his wife cannot have more.
- Who will get « some pleasure »?✔ Corrigé :
The rich.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Comprehension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyse
18 minSupports : Documents and lesson
Analyse.
- Which appeal is this: logos, ethos or pathos?✔ Corrigé :
Ethos: credibility of a disinterested man.
- What is ironic in « giving some pleasure to the rich »?✔ Corrigé :
It reveals who really profits from the system.
- Why is the last sentence absurd?✔ Corrigé :
It treats his own children as merchandise.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analysis | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Speak
20 minSupports : Documents and lesson
Record a 2-minute speech using the speaker's techniques for an absurd cause (e.g. banning sleep), then name two techniques. Sentence starters: Ladies and gentlemen,… / Figures clearly show that… / I used….
Criteria: imitation of rhetorical devices, clear irony, analysis.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Oral production | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
The speaker claims to serve the public good: ethos completes the false logic.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Understand | 6 |
| Activité 2 · Analyse | 7 |
| Activité 3 · Speak | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Fiche à trous · corrigé
The speaker is a persona, not Swift himself.
He proposes that poor children be sold as food to the rich.
He uses figures and the tone of an economist to sound reasonable.
His final argument: he has no children to sell himself.
La version élève contient la même fiche avec une banque de mots (papier ou ENT).
Évaluation de fin de séquence (/20) · barème et corrigé
Évaluation sur 20 en temps limité, sur le modèle de l'épreuve de Terminale : une synthèse guidée en anglais et une traduction d'un court passage (à l'examen, synthèse sur 16 points et traduction sur 4 points), complétées en Première par une question d'analyse. Le corrigé et les critères servent aussi pour l'autoévaluation.
| N° | Question | Barème | Corrigé et critères |
|---|---|---|---|
| 1 | Synthèse, question 1 (about 250 words): « How does the speaker try to appear reasonable? » Sentence starters: *The speaker pretends to…* / *His tone remains…* / *Swift's real target is…*. | 8 pts | Ethos of a disinterested patriot (« publick good »), logos (figures, calculations), neutral cooking vocabulary, understatement, authority of « a very knowing American »; the gap between tone and content creates irony. |
| 2 | Synthèse, question 2 (about 250 words): « Why is irony an effective weapon in a debate? » | 8 pts | It forces the reader to react and judge; it exposes the cruelty of real policies (absentee landlords, poverty); it avoids direct accusation; risk of misreading; link with the BO idea that words can manipulate. |
| 3 | Traduction : translate « I have been assured… or a ragoust. » | 4 pts | Exemple : « Un Américain fort savant de ma connaissance à Londres m'a assuré qu'un jeune enfant en bonne santé et bien nourri constitue, à l'âge d'un an, un mets délicieux, nourrissant et sain, qu'il soit cuit à l'étouffée, rôti, au four ou bouilli ; et je ne doute pas qu'il puisse servir également en fricassée ou en ragoût. » |
| Total | 20 pts | ||
Pistes pour un rythme de travail différent
- Laisser deux jours de plus aux élèves qui ont peu de connexion et accepter un rendu sur papier photographié.
- Proposer le texte annoté (glossaire anglais-français, contexte) et un plan guidé pour la synthèse.
- Pour les élèves rapides : une lecture complémentaire du texte intégral et un sujet de synthèse supplémentaire.
- Glossary (importuning, alms, sustenance, fricasee) and context of Ireland in 1729.
- Read the whole pamphlet and list the « advantages » the speaker gives.