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Séquence 8 · La science, la raison et la vérité : comment savoir que l'on sait ?

La vérité scientifique repose-t-elle sur la seule raison, ou aussi sur l'expérience et sur d'autres sources ?

Bonjour !

Dans cette séquence de philosophie, tu vas chercher à répondre à la grande question écrite en haut de la page. Elle se fait en 2 séances. Pour chaque séance : lis la consigne, étudie les documents, réponds aux questions sur ta feuille ou sur l'ENT, puis recopie l'essentiel dans ton cahier. Tu peux imprimer cette page avec le bouton « Imprimer ».

À la fin, je serai capable de :

Les mots importants

raison, raisonnement, évidenceméthode, doute, préjugéscience, observation, expérience, hypothèsevérité, certitude, probabilitécœur, intuition, foi

Ressources de la séquence

Les notions, les repères et les pistes pour aller plus loin, utiles pour toutes les séances.

Les notions à maîtriser

Raison
Faculté de juger et de raisonner selon des principes ; pour Descartes, le « bon sens » commun à tous.
Évidence
Caractère de ce qui se présente clairement et distinctement à l'esprit, sans laisser de doute.
Méthode
Ensemble de règles pour conduire sa pensée vers la vérité.
Expérimentation
Méthode qui provoque les phénomènes pour vérifier une hypothèse (Claude Bernard).
Vérité
Accord de la pensée avec la réalité, ou cohérence d'un raisonnement.
Cœur
Chez Pascal, connaissance immédiate des premiers principes et de Dieu, distincte du raisonnement.

Repères

DateÉvénement
1637Descartes, Discours de la méthode.
1670Pascal, Pensées (posthume).
1687Newton, Principes mathématiques de la philosophie naturelle.
1865Claude Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale.
1934Karl Popper, Logique de la découverte scientifique : la réfutabilité.

Pour aller plus loin

Sources et bibliographie

Mon parcours : je choisis mon rythme

Séance 1 · La méthode : les quatre règles de Descartes

65 min

Séance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes avec coups de pouce.

La question du jour

Faut-il une méthode pour penser juste ?

Mon plan de travail

Le cours à lire · Descartes et la méthode

Pour Descartes, « le bon sens est la chose du monde la mieux partagée » : l'erreur vient moins d'un manque de raison que d'un mauvais usage. D'où quatre règles. Évidence : ne tenir pour vrai que ce qui est clair et distinct, en évitant « la précipitation et la prévention ». Analyse : diviser chaque difficulté « en autant de parcelles » que nécessaire. Ordre (synthèse) : aller du simple au composé. Dénombrement : tout vérifier « que je fusse assuré de ne rien omettre ». Le modèle est celui des « longues chaînes de raisons » des géomètres : la vérité se construit par étapes certaines.

Document 1 · Descartes, Discours de la méthode, deuxième partie (1637)

Traité de méthode, édition Victor Cousin, orthographe ancienne (domaine public).

Le premier étoit de ne recevoir jamais aucune chose pour vraie que je ne la connusse évidemment être telle ; c’est-à-dire, d’éviter soigneusement la précipitation et la prévention, et de ne comprendre rien de plus en mes jugements que ce qui se présenteroit si clairement et si distinctement à mon esprit, que je n’eusse aucune occasion de le mettre en doute. Le second, de diviser chacune des difficultés que j’examinerois, en autant de parcelles qu’il se pourroit, et qu’il seroit requis pour les mieux résoudre. Le troisième, de conduire par ordre mes pensées, en commençant par les objets les plus simples et les plus aisés à connoître, pour monter peu à peu comme par degrés jusques à la connoissance des plus composés, et supposant même de l’ordre entre ceux qui ne se précèdent point naturellement les uns les autres. Et le dernier, de faire partout des dénombrements si entiers et des revues si générales, que je fusse assuré de ne rien omettre.

Source : R. Descartes, Discours de la méthode, II (texte intégral sur Wikisource).

Pour bien lire ce document :

précipitation : jugement trop rapide ; prévention : préjugé ; parcelles : petites parties ; dénombrements : énumérations complètes.

Activité 1 · Comprendre

12 min
Essentiel

Supports : Document 1

Consigne :

Lisez le texte et répondez.

  1. Quels sont les deux défauts que la première règle veut éviter ?
  2. Que demande la deuxième règle ?
  3. Quel est l'objectif de la quatrième règle ?

Ce qui est attendu (6 pts) : Compréhension

Activité 2 · Analyser

18 min
Essentiel

Supports : Document 1, cours

Consigne :

Appliquez la méthode.

  1. Donnez un nom à chaque règle.
  2. Appliquez les règles à un problème scolaire (exercice de maths, dissertation).
  3. Quelle limite voyez-vous à la règle d'évidence ?

Ce qui est attendu (7 pts) : Analyse

Activité 3 · Écrire

15 min
Travail à rendre

Supports : Document et cours

Consigne :

Rédigez un paragraphe (12 à 15 lignes) : « Avoir une méthode, est-ce renoncer à l'intuition ? »

Ce qui est attendu (7 pts) : Production écrite

Trace écrite · document à compléter (papier ou ENT)

Complète la trace écrite avec les mots de la banque, puis recopie-la dans ton cahier.

dénombrementprécipitationraisonsévidence

Les quatre règles de Descartes : ________, analyse, ordre, ____________. Il faut éviter « la _____________ et la prévention ». La vérité se construit comme les « longues chaînes de _______ » des géomètres.

Séance 2 · Expérience, raisonnement et cœur (Claude Bernard, Pascal)

65 min

Séance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes avec coups de pouce.

La question du jour

La raison suffit-elle à connaître ?

Mon plan de travail

Le cours à lire · Expérience et limites de la raison

Claude Bernard, fondateur de la médecine expérimentale, discute l'opposition courante : l'observateur serait passif, l'expérimentateur actif (Cuvier : l'un « écoute la nature », l'autre « l'interroge »). Mais en pratique la séparation est difficile : il faut distinguer « l'art de l'investigation », qui constate les faits, et « l'art du raisonnement », qui les met en œuvre. La science articule donc les faits et la raison : une hypothèse est soumise au contrôle de l'expérience. Pascal rappelle que la raison n'est pas tout : « Le cœur a ses raisons, que la raison ne connaît point. » Le cœur, chez lui, connaît les premiers principes et sent Dieu : la foi n'est pas une démonstration.

Document 1 · Claude Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, 1re partie, chapitre I (1865)

Traité d'épistémologie (domaine public).

D’après elle, l’observation serait la constatation des choses ou des phénomènes tels que la nature nous les offre ordinairement, tandis que l’expérience serait la constatation de phénomènes créés ou déterminés par l’expérimentateur. Il y aurait à établir de cette manière une sorte d’opposition entre l’observateur et l’expérimentateur ; le premier étant passif dans la production des phénomènes, le second y prenant, au contraire, une part directe et active. Cuvier a exprimé cette même pensée en disant : « L’observateur écoute la nature ; l’expérimentateur l’interroge et la force à se dévoiler. » […] Mais, dès qu’on descend dans la pratique expérimentale, on trouve que, dans beaucoup de cas, cette séparation est très-difficile à faire et que parfois même elle entraîne de l’obscurité. Cela résulte, ce me semble, de ce que l’on a confondu l’art de l’investigation, qui recherche et constate les faits, avec l’art du raisonnement, qui les met en œuvre logiquement pour la recherche de la vérité.

Source : C. Bernard, Introduction à l'étude de la médecine expérimentale, I, 1, 1865 (texte intégral sur Wikisource).

Pour bien lire ce document :

constatation : relevé d'un fait ; investigation : recherche ; mettre en œuvre logiquement : raisonner sur les faits.

Document 2 · Pascal, Pensées, fragments 277 et 278 (éd. Brunschvicg)

Fragments, publiés en 1670 (domaine public).

Le cœur a ses raisons, que la raison ne connaît point ; on le sait en mille choses. […] C’est le cœur qui sent Dieu, et non la raison : voilà ce que c’est que la foi : Dieu sensible au cœur, non à la raison.

Source : B. Pascal, Pensées, éd. Brunschvicg, section IV (texte intégral sur Wikisource).

Pour bien lire ce document :

cœur : chez Pascal, faculté de connaissance immédiate (et non seulement sentiment) ; sensible au cœur : perçu par le cœur.

Activité 1 · Comprendre

12 min
Essentiel

Supports : Documents 1 et 2

Consigne :

Lisez les textes et répondez.

  1. Quelle opposition courante Claude Bernard rappelle-t-il ?
  2. Pourquoi cette séparation est-elle difficile ?
  3. Que connaît le cœur selon Pascal ?

Ce qui est attendu (6 pts) : Compréhension

Activité 2 · Expliquer

18 min
Approfondissement

Supports : Documents, cours

Consigne :

Expliquez (15 lignes) : « Le cœur a ses raisons, que la raison ne connaît point. » Ne réduisez pas le cœur à l'émotion.

Ce qui est attendu (8 pts) : Explication

Activité 3 · Discuter

15 min
Travail à rendre

Supports : Documents de la séquence

Consigne :

Enregistrez (ou écrivez) 2 minutes : « Une théorie scientifique est-elle vraie pour toujours ? »

Ce qui est attendu (6 pts) : Expression orale

Trace écrite · document à compléter (papier ou ENT)

Complète la trace écrite avec les mots de la banque, puis recopie-la dans ton cahier.

interrogeraisonnementraisonsécoute

Selon Cuvier, l'observateur ______ la nature, l'expérimentateur l'_________. Claude Bernard distingue l'art de l'investigation et l'art du ____________. Pascal : « Le cœur a ses _______, que la raison ne connaît point ».

Fiche à trous · je complète

Complète le texte avec les mots de la banque (sur papier ou dans le document de l'ENT).

interrogeraisonsécouteévidemment

Première règle : ne recevoir aucune chose pour vraie que je ne la connusse __________ être telle.

Cuvier : « L'observateur ______ la nature ; l'expérimentateur l'_________ ».

Pascal : « Le cœur a ses _______, que la raison ne connaît point ».

Ce que j'ai appris

Les 3 idées que je retiens :
Une phrase du texte (ou une distinction) que je veux retenir :
Ce qui reste difficile pour moi / ma question pour le professeur :