Repères pour le professeur
Objectifs et capacités
Objectifs
- Understand how misinformation spreads, from 1835 to today
- Analyse the rhetoric of the Great Moon Hoax
- Write a fact-checking article
Capacités travaillées (BO)
- Écouter et comprendre
- Lire et comprendre
- Parler en continu
- Réagir et dialoguer
- Écrire
- Médiation
Notions, lexique et grammaire
Repères culturels
- *The Sun* (New York), « Great Astronomical Discoveries », August 1835
- John Herschel (1792-1871)
Ressources de la séquence
Ancrage dans le programme, notions, repères, débats, bibliographie et différenciation, communs à toutes les séances.
Ancrage dans le programme officiel
Axe 4, « Enjeux et formes de la communication » (BO n°22 du 29 mai 2025) : « Quel rôle singulier pour l’anglais, langue-monde ? Dans quelle mesure cette langue est-elle capable de fédérer, de faire entendre des voix minoritaires, de saisir le monde dans sa complexité et sa diversité, mais aussi d’uniformiser ou de manipuler ? »
Organisation : « Cinq axes parmi les six proposés doivent être traités pendant l’année, dont obligatoirement l’axe 6. » (BO n°22 du 29 mai 2025).
Mise en oeuvre à distance : chaque séance se suit en autonomie ; la fiche à trous / document à compléter (papier ou ENT) récapitule la trace écrite ; les productions sont rendues sur l'ENT.
Notions : définitions rigoureuses
- Hoax
- A deliberate deception presented as true.
- Hedging
- Showing uncertainty: allegedly, reportedly, it is said that, according to.
- Reporting verbs
- claim (affirm without proof), allege, deny, admit, confirm.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1835 | 25 August: The Sun starts publishing the Moon series; circulation increases. |
| 1835 | Herschel is really at the Cape of Good Hope to observe the southern sky. |
| 1989 | Tim Berners-Lee proposes the World Wide Web. |
| 2016 | « Post-truth » is chosen as Oxford Dictionaries' Word of the Year. |
Les historiens en débat
Le « Great Moon Hoax » (août 1835) est une série d'articles du Sun de New York, attribuée au journaliste Richard Adams Locke, qui prétendait relayer un supplément de l'Edinburgh Journal of Science (alors disparu). Il exploite l'autorité d'un savant réel, John Herschel, alors au Cap. L'axe 4 (« Dans quelle mesure cette langue est-elle capable […] d'uniformiser ou de manipuler ? ») invite à analyser les procédés de crédibilité et à les relier à l'éducation aux médias et à l'information.
Pour aller plus loin
- Read · « Great Astronomical Discoveries », The Moon Hoax (text on Wikisource).
Sources et bibliographie
- Conseil de l'Europe, Cadre européen commun de référence pour les langues (2001) et Volume complémentaire (2020).
- Michael Swan, Practical English Usage, Oxford University Press, 4e éd., 2016.
- Matthew Goodman, The Sun and the Moon: The Remarkable True Account of Hoaxers, Showmen, Dueling Journalists, and Lunar Man-Bats in Nineteenth-Century New York, Basic Books, 2008.
Différenciation : un rythme de travail différent
- For students who need more time: glossary, annotated text, guided questions, shorter production.
- For students who work fast: longer production, an extra counter-argument, a short summary of the lesson for a classmate who missed it.
Déroulé d'ensemble
| Séance | Titre | Durée | Objectif |
|---|---|---|---|
| Séance 1 | Why do we believe? | 75 min | comprendre les mécanismes de la désinformation |
| Séance 2 | The rhetoric of a hoax | 75 min | analyser les procédés de crédibilité d'un texte |
| Séance 3 | Fact-checking article | 75 min | rédiger un article de vérification |
| Évaluation | Évaluation de fin de séquence (/20) | 55 min | Vérifier les acquis : connaissances, capacités, rédaction |
Chaque séance dure environ 55 minutes à distance : lancement en classe virtuelle ou par message sur l'ENT, activités en autonomie (écoute, lecture, exercices, production orale enregistrée ou écrite), mise en commun et trace écrite. Les élèves renvoient la fiche à trous et leurs productions par l'ENT, en fichier audio ou en photo.
Séance 1 · Why do we believe?
75 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Why does false information spread so fast?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 15 min → Travail autonome : Activité 1 (Understand) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail autonome : Activité 2 (Practise) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 25 min → Travail à rendre : Activité 3 (Produce (spoken)) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Reporting verbs and hedging
Reporting verbs: The article claims that…; the company denies…; a witness alleges that… Hedging: allegedly, reportedly, according to…, it is said that… Vocabulary: misinformation (false by mistake), disinformation (false on purpose), hoax, to go viral, source.
Document 1 · A story that sold newspapers
Text written by the teacher from historical sources.
On 25 August 1835, the New York newspaper The Sun began a series of six articles. It claimed that the famous astronomer John Herschel had seen, with a giant telescope, forests, animals and winged human beings on the Moon. Readers rushed to buy the paper. The articles were allegedly copied from a Scottish scientific journal, which in fact had stopped being published. Herschel, who was really in South Africa observing the stars, knew nothing about it. Weeks later, the truth came out, but the newspaper had gained thousands of readers.
Source : teacher's synthesis.
Activité 1 · Understand
15 minSupports : Documents
Read and answer.
- What did The Sun claim?✔ Corrigé :
That Herschel had seen forests, animals and winged human beings on the Moon.
- Why was the story credible?✔ Corrigé :
It used a real, famous astronomer and a supposed scientific journal.
- What did the newspaper gain?✔ Corrigé :
Thousands of readers.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Reading | 5 |
| Total de l'activité | 5 |
Activité 2 · Practise
15 minSupports : Lesson
Rewrite with a reporting verb or hedging.
- Herschel saw life on the Moon. (the paper / claim)✔ Corrigé :
The paper claimed that Herschel had seen life on the Moon.
- The article was copied from a journal. (allegedly)✔ Corrigé :
The article was allegedly copied from a journal.
- Herschel did not write it. (deny)✔ Corrigé :
Herschel would deny writing it.
- Thousands of copies were sold. (reportedly)✔ Corrigé :
Reportedly, thousands of copies were sold.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Language | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Produce (spoken)
25 minSupports : Lesson, documents
Record 2 minutes: tell the story of the Moon Hoax as a podcast about fake news. Sentence starters: In 1835, a newspaper claimed… / Allegedly,… / What this shows is….
Criteria: story told with reporting verbs and hedging, link with today, fluency.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Production | 8 |
| Total de l'activité | 8 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
*The Sun* claimed that there was life on the Moon; « allegedly » shows that a fact is not proven.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Understand | 5 |
| Activité 2 · Practise | 7 |
| Activité 3 · Produce (spoken) | 8 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 2 · The rhetoric of a hoax
75 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
How does a false text sound true?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 15 min → Travail autonome : Activité 1 (Understand) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail autonome : Activité 2 (Practise) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 25 min → Travail à rendre : Activité 3 (Produce (written)) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Markers of credibility
A hoax imitates science: technical vocabulary, a famous name, precise details (numbers, places), a prestigious source, a confident or enthusiastic tone. Spot them to resist manipulation.
Document 1 · « Great Astronomical Discoveries » (extracts)
Newspaper series, The Sun, New York, August 1835 (public domain).
we have the happiness of making known to the British public, and thence to the whole civilized world, recent discoveries in Astronomy which will build an imperishable monument to the age in which we live […]
To render our enthusiasm intelligible, we will state at once, that by means of a telescope of vast dimensions and an entirely new principle, the younger Herschel, at his observatory in the Southern Hemisphere, has already made the most extraordinary discoveries in every planet of our solar system; has discovered planets in other solar systems; has obtained a distinct view of objects in the moon, fully equal to that which the unaided eye commands of terrestrial objects at the distance of a hundred yards; has affirmatively settled the question whether this satellite be inhabited […]
Source : « Great Astronomical Discoveries Lately Made by Sir John Herschel », The Sun, 1835, reprinted in The Moon Hoax, 1859 (text on Wikisource).
Activité 1 · Understand
15 minSupports : Documents
Read and answer.
- Who are the articles first addressed to?✔ Corrigé :
The British public, then the whole civilized world.
- What tool made the discoveries possible?✔ Corrigé :
A telescope of vast dimensions and a new principle.
- Find a precise detail that sounds scientific.✔ Corrigé :
« at the distance of a hundred yards » / « Southern Hemisphere ».
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Reading | 5 |
| Total de l'activité | 5 |
Activité 2 · Practise
15 minSupports : Lesson
Find the markers of credibility.
- a famous name✔ Corrigé :
the younger Herschel
- a precise place✔ Corrigé :
his observatory in the Southern Hemisphere
- an enthusiastic expression✔ Corrigé :
imperishable monument / most extraordinary discoveries
- a scientific word✔ Corrigé :
telescope / satellite / solar system
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Language | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Produce (written)
25 minSupports : Lesson, documents
Write 180 to 200 words: explain how the text manipulates its readers and what readers could have done to check it. Sentence starters: The writer uses… / Readers could have… / This is still relevant because….
Criteria: three devices with quotations, checking strategies, link with today.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Production | 8 |
| Total de l'activité | 8 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
A hoax uses a famous name, precise details and a prestigious source.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Understand | 5 |
| Activité 2 · Practise | 7 |
| Activité 3 · Produce (written) | 8 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 3 · Fact-checking article
75 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
How can journalists and citizens check a viral story?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 15 min → Travail autonome : Activité 1 (Understand) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail autonome : Activité 2 (Practise) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 25 min → Travail à rendre : Activité 3 (Produce (written)) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Writing a fact-check
A fact-check has: a headline (Did… really…?), the claim, the method (source, date, image search, experts), the verdict (true / misleading / false) and advice.
Document 1 · Model fact-check (imaginary story)
Model text written by the teacher.
Did a shark really swim down a flooded motorway? The claim: a photo shared thousands of times shows a shark in a flooded road after a storm. Our method: a reverse image search shows the same photo was posted years ago after another storm; the shark was added with editing software. Verdict: FALSE. Advice: check the date and the original source before sharing.
Source : teacher's model text.
Activité 1 · Understand
15 minSupports : Documents
Read the model and answer.
- What is the claim?✔ Corrigé :
A photo shows a shark on a flooded road.
- How was it checked?✔ Corrigé :
With a reverse image search.
- What is the verdict?✔ Corrigé :
False.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Reading | 5 |
| Total de l'activité | 5 |
Activité 2 · Practise
15 minSupports : Lesson
Complete the fact-checking phrases.
- According to the original ___, the photo dates from years ago.✔ Corrigé :
source
- The image was ___ with editing software.✔ Corrigé :
edited / altered
- Our ___ : misleading.✔ Corrigé :
verdict
- Before ___, check the date.✔ Corrigé :
sharing
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Language | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Produce (written)
25 minSupports : Lesson, documents
Write a fact-checking article (200 to 230 words) about an imaginary viral story (an animal, a celebrity quote, a miracle product). Sentence starters: The story claims that… / However, our checks show… / Before sharing, readers should….
Criteria: five parts, neutral tone, reporting verbs, hedging, credible method.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Production | 8 |
| Total de l'activité | 8 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
A fact-check gives the claim, the method, the verdict and advice.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Understand | 5 |
| Activité 2 · Practise | 7 |
| Activité 3 · Produce (written) | 8 |
| Total | 20 / 20 |
Fiche à trous · corrigé
In August 1835, *The Sun* claimed that life had been discovered on the Moon.
The articles used the name of a real astronomer, John Herschel.
A journalist uses « allegedly » when a fact is not proven.
To check a piece of news, I look for the source, the date and other reliable media.
La version élève contient la même fiche avec une banque de mots (papier ou ENT).
Évaluation de fin de séquence (/20) · barème et corrigé
Évaluation sur 20 à faire en temps limité (55 min) sur l'ENT ou sur papier ; les productions orales sont enregistrées et déposées sur l'ENT. Le corrigé et les critères servent aussi pour l'autoévaluation.
| N° | Question | Barème | Corrigé et critères |
|---|---|---|---|
| 1 | Read the extract of the Moon Hoax and explain in English which techniques make it credible. | 5 pts | Scientific vocabulary, a real famous scientist (Herschel), a precise place (Cape of Good Hope), a respected journal as supposed source, enthusiastic tone, precise details (a hundred yards). |
| 2 | Rewrite five headlines with hedging (allegedly, reportedly, claim) and reporting verbs. | 7 pts | Correct use of claim/allege/deny + that or -ing, adverbs of hedging, passive reporting (It is said that…). |
| 3 | Write a fact-checking article of 200 to 230 words about an imaginary viral story. Sentence starters: *The story claims that…* / *However, our checks show…* / *Before sharing, readers should…*. | 8 pts | Headline, the claim, the checking method, the verdict, advice to readers, neutral journalistic style. |
| Total | 20 pts | ||
Pistes pour un rythme de travail différent
- Laisser deux jours de plus aux élèves qui ont peu de connexion et accepter un rendu sur papier photographié ou un message vocal.
- Proposer la fiche à trous avec la banque de mots, la transcription des documents audio et la traduction des consignes.
- Pour les élèves rapides : une tâche « Pour aller plus loin » (médiation, débat, écriture créative).
- Glossary in English, guided questions and a shorter production for students who need more time.
- Longer production with a counter-argument for students who work fast.