Repères pour le professeur
Objectifs et capacités
Objectifs
- Comprendre la séparation des pouvoirs chez Montesquieu
- Définir la liberté politique
- Disserter sur l'État et la liberté
Capacités travaillées (BO)
- Analyser une notion et la distinguer d'une notion voisine
- Expliquer un texte philosophique (thèse, enjeux, démarche)
- Construire une problématique et un plan de dissertation
- Argumenter à l'écrit et à l'oral
- Mobiliser des références et des exemples pertinents
Notions, repères et distinctions
Repères historiques
- Montesquieu, *De l'esprit des lois*, livre XI, chapitres 4 et 6 (1748)
Ressources de la séquence
Ancrage dans le programme, notions, repères, débats, bibliographie et différenciation, communs à toutes les séances.
Ancrage dans le programme officiel
Notions : l'État, la justice, la liberté (et, en relation, le devoir).
Repères mobilisés : « Légal/légitime », « Obligation/contrainte », « En fait/en droit ».
Finalité : « l'enseignement de la philosophie a pour but de former le jugement critique des élèves et de les instruire par l'acquisition d'une culture philosophique initiale. »
Les notions : leur présentation « invite donc à ne pas traiter chaque notion comme un chapitre séparé des autres » ; « Il faut et il suffit que, durant l'année scolaire, elles soient toutes examinées dans leurs dimensions essentielles. »
Exercices : « L'explication de texte s'attache à dégager les enjeux philosophiques et la démarche propre d'un passage extrait de l'œuvre d'un des auteurs du programme. » « La dissertation est l'étude méthodique et progressive d'un problème que l'analyse d'une question permet de construire. »
Épreuve (note de service n° 2020-023 du 11 février 2020) : durée 4 heures ; « Trois énoncés de sujet sont proposés au choix du candidat. » (deux sujets de dissertation, une explication de texte) ; « L'évaluation de la copie du candidat est globale et utilise tout l'éventail des notes de 0 à 20. »
Notions : définitions rigoureuses
- Séparation des pouvoirs
- Répartition des fonctions de l'État entre des organes distincts pour qu'ils se limitent mutuellement.
- Liberté politique
- Chez Montesquieu, « tranquillité d'esprit » qui vient de la sûreté : ne pas craindre autrui ni le pouvoir.
- Despotisme
- Gouvernement d'un seul, sans loi ni règle, fondé sur la crainte.
- Légitimité
- Qualité d'un pouvoir reconnu comme juste et fondé en droit.
Repères
| Date | Événement |
|---|---|
| 1748 | Montesquieu publie De l'esprit des lois à Genève. |
| 1789 | Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, article 16 : sans séparation des pouvoirs, pas de constitution. |
| 1958 | Constitution de la Ve République. |
Les historiens en débat
Montesquieu observe la monarchie anglaise et en tire un principe général : la liberté vient de l'équilibre des pouvoirs. Ce principe inspire la Constitution américaine de 1787 et l'article 16 de la Déclaration de 1789. Synthèse du professeur.
Pour aller plus loin
- Lire · Montesquieu, De l'esprit des lois, livre XI (texte intégral sur Wikisource).
Sources et bibliographie
- Louis Althusser, Montesquieu, la politique et l'histoire, PUF, 1959.
- Céline Spector, Montesquieu. Liberté, droit et histoire, Michalon, 2010.
Différenciation : un rythme de travail différent
- Pour les élèves qui ont besoin de plus de temps : texte découpé en moments avec lexique, questions guidées, problématique et plan fournis à compléter.
- Pour les élèves qui avancent vite : lecture du texte intégral (lien Wikisource), sujet de dissertation supplémentaire, mise en relation avec un autre auteur du programme.
Déroulé d'ensemble
| Séance | Titre | Durée | Objectif |
|---|---|---|---|
| Séance 1 | Tout homme qui a du pouvoir est porté à en abuser | 65 min | comprendre pourquoi le pouvoir doit être limité |
| Séance 2 | La séparation des pouvoirs et la liberté politique | 65 min | définir la liberté politique et son garant |
| Évaluation | Évaluation de fin de séquence (/20) | 55 min | Vérifier les acquis : connaissances, capacités, rédaction |
Chaque séance dure environ 55 minutes à distance : lancement en classe virtuelle ou par message sur l'ENT, lecture lente du texte, questions d'analyse, exercice d'écriture (introduction, paragraphe argumenté, explication d'un passage), mise en commun et trace écrite. Les élèves renvoient la fiche à trous et leurs écrits par l'ENT ou en photo.
Séance 1 · Tout homme qui a du pouvoir est porté à en abuser
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
Peut-on faire confiance à la vertu des gouvernants ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Analyser) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Écrire) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · L'abus de pouvoir
Montesquieu part d'une « expérience éternelle » : tout homme qui a du pouvoir est porté à en abuser. Il ne s'arrête que lorsqu'il rencontre des limites. Même la vertu, ajoute-t-il, « a besoin de limites » : les meilleures intentions peuvent mener à l'excès. Il ne faut donc pas compter sur la bonté des gouvernants, mais sur la disposition des choses : organiser les institutions pour que « le pouvoir arrête le pouvoir ». La liberté n'est pas le pouvoir de faire tout ce que l'on veut ; c'est de ne pas être contraint à faire ce que la loi n'oblige pas.
Document 1 · Montesquieu, De l'esprit des lois, livre XI, chapitre 4 (1748)
Traité de philosophie politique, orthographe de l'édition reproduite (domaine public).
c’est une expérience éternelle, que tout homme qui a du pouvoir est porté à en abuser ; il va jusqu’à ce qu’il trouve des limites. Qui le diroit ! la vertu même a besoin de limites. Pour qu’on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir.
Source : Montesquieu, De l'esprit des lois, XI, 4 (texte intégral sur Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Document 1
Lisez le texte et répondez.
- Quelle est l'« expérience éternelle » ?✔ Corrigé :
Tout homme qui a du pouvoir est porté à en abuser.
- Jusqu'où va celui qui a du pouvoir ?✔ Corrigé :
Jusqu'à ce qu'il trouve des limites.
- Quel remède Montesquieu propose-t-il ?✔ Corrigé :
Que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Analyser
18 minSupports : Document 1, cours
Analysez l'argument.
- Pourquoi « la vertu même a besoin de limites » ?✔ Corrigé :
Les bonnes intentions peuvent justifier des excès : on ne peut fonder la liberté sur la seule morale des gouvernants.
- Que signifie « disposition des choses » ?✔ Corrigé :
Une organisation des institutions qui crée des contrepoids, indépendamment des personnes.
- Quel lien entre limite et liberté ?✔ Corrigé :
La limite du pouvoir est la condition de la liberté des citoyens.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Analyse | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Activité 3 · Écrire
15 minSupports : Document et cours
Rédigez un paragraphe argumenté (12 à 15 lignes) : « Pourquoi ne suffit-il pas d'avoir de bons dirigeants ? » Une citation au moins.
Thèse claire ; explication de l'expérience éternelle ; citation commentée ; exemple historique ou institutionnel général (contre-pouvoirs, presse, justice) ; conclusion.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Production écrite | 7 |
| Total de l'activité | 7 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
« Tout homme qui a du pouvoir est porté à en abuser. » Même la vertu a besoin de limites. Il faut que le pouvoir arrête le pouvoir.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 6 |
| Activité 2 · Analyser | 7 |
| Activité 3 · Écrire | 7 |
| Total | 20 / 20 |
Séance 2 · La séparation des pouvoirs et la liberté politique
65 minSéance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes, corrigés et barème.
Problématique de la séance
À quelles conditions un citoyen peut-il se sentir libre ?
Déroulé minuté à distance
- 10 min → Lancement en classe virtuelle : Rappel de la séance précédente, lecture de la problématique, récit du professeur appuyé sur le cours (capsule audio sur l'ENT si la connexion est fragile).
- 12 min → Travail autonome : Activité 1 (Comprendre) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 18 min → Travail autonome : Activité 2 (Expliquer) ; le professeur reste joignable par la messagerie de l'ENT.
- 15 min → Travail à rendre : Activité 3 (Discuter) à déposer sur l'ENT ou à rendre en photo ; correction individualisée avec le barème.
- 10 min → Mise en commun : Correction collective des points essentiels, puis élaboration et dépôt de la trace écrite.
Le cours développé (récit du professeur) · Les trois pouvoirs
Montesquieu distingue trois puissances : législative (faire les lois), exécutrice (les appliquer, faire la paix ou la guerre) et de juger (punir les crimes, régler les différends). La liberté politique est une « tranquillité d'esprit » : le sentiment de sa sûreté, qui suppose que l'on ne craigne pas un autre citoyen. Si les pouvoirs législatif et exécutif sont réunis, le même pouvoir peut faire des lois tyranniques et les exécuter tyranniquement. Si le juge est aussi législateur, le pouvoir sur la vie des citoyens devient arbitraire. La justice suppose donc l'indépendance des juges.
Document 1 · Montesquieu, De l'esprit des lois, livre XI, chapitre 6 (1748)
Traité de philosophie politique, orthographe de l'édition reproduite (domaine public).
La liberté politique, dans un citoyen, est cette tranquillité d’esprit qui provient de l’opinion que chacun a de sa sûreté : &, pour qu’on ait cette liberté, il faut que le gouvernement soit tel, qu’un citoyen ne puisse pas craindre un autre citoyen. Lorsque, dans la même personne ou dans le même corps de magistrature, la puissance législative est réunie à la puissance exécutrice, il n’y a point de liberté ; parce qu’on peut craindre que le même monarque ou le même sénat ne fasse des loix tyranniques, pour les exécuter tyranniquement. Il n’y a point encore de liberté, si la puissance de juger n’est pas séparée de la puissance législative, & de l’exécutrice.
Source : Montesquieu, De l'esprit des lois, XI, 6 (texte intégral sur Wikisource).
Activité 1 · Comprendre
12 minSupports : Document 1
Lisez le texte et répondez.
- Comment Montesquieu définit-il la liberté politique ?✔ Corrigé :
Une « tranquillité d'esprit » qui vient de l'opinion que chacun a de sa sûreté.
- Quand n'y a-t-il pas de liberté ?✔ Corrigé :
Quand les pouvoirs législatif et exécutif sont réunis, ou quand le pouvoir de juger n'est pas séparé.
- Quel danger précis évoque-t-il ?✔ Corrigé :
Des lois tyranniques exécutées tyranniquement.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Compréhension | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Activité 2 · Expliquer
18 minSupports : Document 1, cours
Expliquez (15 lignes) : « il faut que le gouvernement soit tel, qu'un citoyen ne puisse pas craindre un autre citoyen ».
La liberté se mesure à l'absence de crainte ; égalité devant la loi ; rôle des institutions ; lien avec la justice (juge indépendant) ; limite : sentiment de sûreté et garanties réelles. Citations.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Explication | 8 |
| Total de l'activité | 8 |
Activité 3 · Discuter
15 minSupports : Documents de la séquence
Enregistrez (ou écrivez) 2 minutes : « Pourquoi l'indépendance de la justice est-elle une condition de la liberté ? »
Juge et législateur ; arbitraire ; exemples généraux ; argumentation structurée.
| Critère de réussite | Points |
|---|---|
| Expression orale | 6 |
| Total de l'activité | 6 |
Trace écrite (à faire recopier ou à déposer sur l'ENT)
Trois pouvoirs : législatif, exécutif et de juger. La liberté politique est une « tranquillité d'esprit » qui vient de la sûreté. Réunis, les pouvoirs deviennent tyranniques.
Barème récapitulatif des activités notées
| Activité | Points |
|---|---|
| Activité 1 · Comprendre | 6 |
| Activité 2 · Expliquer | 8 |
| Activité 3 · Discuter | 6 |
| Total | 20 / 20 |
Fiche à trous · corrigé
« Tout homme qui a du pouvoir est porté à en abuser. »
« Il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir. »
La liberté politique est une « tranquillité d'esprit » qui vient de l'opinion de sa sûreté.
La version élève contient la même fiche avec une banque de mots (papier ou ENT).
Évaluation de fin de séquence (/20) · barème et corrigé
Évaluation sur 20 en temps limité, qui prépare à l'épreuve : une question de définition et de distinction conceptuelle, une explication d'un passage étudié et un travail de dissertation (problématique et plan détaillé, ou paragraphe rédigé). À l'examen, la copie fait l'objet d'une évaluation globale sur 20 ; le barème détaillé sert ici à l'entraînement et à l'autoévaluation.
| N° | Question | Barème | Corrigé et critères |
|---|---|---|---|
| 1 | Distinction conceptuelle : distinguez légal et légitime, puis pouvoir et autorité. Un exemple pour chaque. | 4 pts | Légal : conforme à la loi en vigueur ; légitime : juste, fondé en droit ou en raison (une loi injuste peut être légale). Pouvoir : capacité de contraindre ; autorité : pouvoir reconnu comme légitime, obéi sans contrainte. |
| 2 | Explication : expliquez le passage « La liberté politique, dans un citoyen […] de la puissance législative, & de l'exécutrice ». | 8 pts | Définition subjective et politique de la liberté (sentiment de sûreté) ; critère : ne pas craindre un autre citoyen ; danger de la réunion des pouvoirs (lois tyranniques exécutées tyranniquement) ; indépendance du juge ; enjeu : la liberté dépend de l'organisation des institutions, non de la vertu des gouvernants. Citations. |
| 3 | Dissertation : « L'État est-il l'ennemi de la liberté ? » Introduction rédigée et plan détaillé. | 8 pts | Problème : l'État contraint, mais il protège. Plan possible : I. L'État limite les libertés (lois, contrainte, risque d'abus) ; II. Mais sans État, pas de sûreté ni de liberté civile (Rousseau, séquence 2) ; III. L'État n'est favorable à la liberté que s'il est limité : séparation des pouvoirs, droits garantis (Montesquieu). Exemples. |
| Total | 20 pts | ||
Pistes pour un rythme de travail différent
- Laisser deux jours de plus aux élèves qui ont peu de connexion et accepter un rendu sur papier photographié.
- Proposer le texte découpé en moments, avec un lexique, et une problématique guidée.
- Pour les élèves rapides : la lecture du texte intégral et un sujet de dissertation supplémentaire.
- Lexique : législatif, exécutif, judiciaire, magistrature, despotisme.
- Pour aller plus loin : lire le chapitre 6 du livre XI en entier.