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Séquence 5 · Le travail et la technique : l'homme se réalise-t-il en transformant la nature ?

La technique et le travail libèrent-ils l'homme, ou risquent-ils de l'asservir ?

Bonjour !

Dans cette séquence de philosophie, tu vas chercher à répondre à la grande question écrite en haut de la page. Elle se fait en 2 séances. Pour chaque séance : lis la consigne, étudie les documents, réponds aux questions sur ta feuille ou sur l'ENT, puis recopie l'essentiel dans ton cahier. Tu peux imprimer cette page avec le bouton « Imprimer ».

À la fin, je serai capable de :

Les mots importants

technique, art (*technè*), outil, machinetravail, œuvre, activité conscientenature et culturedivision du travail, productivité, aliénationprogrès, maîtrise, responsabilité

Ressources de la séquence

Les notions, les repères et les pistes pour aller plus loin, utiles pour toutes les séances.

Les notions à maîtriser

Technique
Du grec technè : savoir-faire producteur ; aujourd'hui, ensemble des procédés et des machines efficaces.
Travail
Activité par laquelle l'homme transforme la nature pour satisfaire ses besoins ; pour Marx, il transforme aussi l'homme lui-même.
Maîtrise de la nature
Projet moderne (Bacon, Descartes) de connaître la nature pour l'utiliser.
Division du travail
Répartition des tâches en opérations spécialisées, source de productivité (Smith).
Aliénation
Chez Marx, perte de soi de l'ouvrier, séparé du produit et du sens de son travail.
Comme
Descartes écrit « comme maîtres et possesseurs » : la maîtrise reste relative.

Repères

DateÉvénement
1620Francis Bacon, Novum Organum : on ne vainc la nature qu'en lui obéissant (livre I, aphorisme 3).
1637Descartes, Discours de la méthode.
1776Smith, La Richesse des nations.
1867Marx, Le Capital, livre I.
1979Hans Jonas, Le Principe responsabilité.

Pour aller plus loin

Sources et bibliographie

Mon parcours : je choisis mon rythme

Séance 1 · Maîtres et possesseurs de la nature (Descartes)

65 min

Séance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes avec coups de pouce.

La question du jour

Pourquoi connaître la nature ?

Mon plan de travail

Le cours à lire · Le projet technique moderne

Dans la sixième partie du Discours de la méthode (1637), Descartes oppose la philosophie spéculative des écoles à une philosophie pratique. Connaître les forces de la nature (feu, eau, air, astres) aussi distinctement que les métiers des artisans permettrait de les employer à nos usages, « et ainsi nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature ». Les fins sont la commodité (jouir « sans aucune peine » des fruits de la terre) et surtout la santé. Le mot « comme » est important : l'homme n'est pas le vrai maître de la nature (Dieu l'est). Ce texte fonde l'alliance moderne de la science et de la technique.

Document 1 · Descartes, Discours de la méthode, sixième partie (1637)

Traité de méthode, édition Victor Cousin, orthographe ancienne (domaine public).

elles m’ont fait voir qu’il est possible de parvenir à des connoissances qui soient fort utiles à la vie ; et qu’au lieu de cette philosophie spéculative qu’on enseigne dans les écoles, on en peut trouver une pratique, par laquelle, connoissant la force et les actions du feu, de l’eau, de l’air, des astres, des cieux, et de tous les autres corps qui nous environnent, aussi distinctement que nous connoissons les divers métiers de nos artisans, nous les pourrions employer en même façon à tous les usages auxquels ils sont propres, et ainsi nous rendre comme maîtres et possesseurs de la nature. Ce qui n’est pas seulement à désirer pour l’invention d’une infinité d’artifices, qui feroient qu’on jouiroit sans aucune peine des fruits de la terre et de toutes les commodités qui s’y trouvent, mais principalement aussi pour la conservation de la santé

Source : R. Descartes, Discours de la méthode, VI (texte intégral sur Wikisource).

Pour bien lire ce document :

spéculative : purement théorique ; connoissant : connaissant ; artifices : inventions techniques ; commodités : agréments utiles.

Activité 1 · Comprendre

12 min
Essentiel

Supports : Document 1

Consigne :

Lisez le texte et répondez.

  1. Quelle philosophie Descartes veut-il substituer à celle des écoles ?
  2. À quoi compare-t-il la connaissance de la nature ?
  3. Quels sont les deux buts de cette maîtrise ?

Ce qui est attendu (6 pts) : Compréhension

Activité 2 · Analyser

18 min
Essentiel

Supports : Document 1, cours

Consigne :

Analysez les termes clés.

  1. Que signifie le « comme » de « comme maîtres et possesseurs » ?
  2. Quel lien entre science et technique établit le texte ?
  3. Ce projet est-il moralement neutre ?

Ce qui est attendu (7 pts) : Analyse

Activité 3 · Écrire

15 min
Travail à rendre

Supports : Document et cours

Consigne :

Rédigez un paragraphe (12 à 15 lignes) : « Le projet de Descartes est-il encore le nôtre ? » (médecine, énergie, écologie).

Ce qui est attendu (7 pts) : Production écrite

Trace écrite · document à compléter (papier ou ENT)

Complète la trace écrite avec les mots de la banque, puis recopie-la dans ton cahier.

possesseurspratiquesantétechnique

Descartes veut une philosophie ________ qui nous rende « comme maîtres et ___________ de la nature ». La connaissance des causes permet l'action _________. La fin principale est la conservation de la ______.

Séance 2 · L'architecte et l'abeille : le travail humain (Marx, Smith)

65 min

Séance approfondie : cours développé, documents sourcés, activités exigeantes avec coups de pouce.

La question du jour

Le travail rend-il l'homme plus humain ?

Mon plan de travail

Le cours à lire · Travail, conscience et division

Pour Marx, le travail est un échange entre l'homme et la nature : en modifiant la nature extérieure, l'homme « modifie sa propre nature » et développe ses facultés. Ce qui le distingue de l'animal n'est pas l'habileté (l'abeille dépasse bien des architectes) mais la conscience du but : l'architecte « a construit la cellule dans sa tête avant de la construire dans la ruche ». Le travail réalise un projet. Adam Smith, lui, montre que la division du travail multiplie la productivité : un ouvrier seul ferait à peine une épingle par jour, la manufacture divise le travail en dix-huit opérations. Mais si chacun ne fait qu'un geste, son travail réalise-t-il encore un projet conscient ? C'est la question de l'aliénation.

Document 1 · Marx, Le Capital, livre I, chapitre 7 (1867)

Traité d'économie politique, traduction de Joseph Roy entièrement révisée par l'auteur, 1872-1875 (domaine public).

En même temps qu’il agit par ce mouvement sur la nature extérieure et la modifie, il modifie sa propre nature, et développe les facultés qui y sommeillent. […] Une araignée fait des opérations qui ressemblent à celles du tisserand, et l’abeille confond par la structure de ses cellules de cire l’habileté de plus d’un architecte. Mais ce qui distingue dès l’abord le plus mauvais architecte de l’abeille la plus experte, c’est qu’il a construit la cellule dans sa tête avant de la construire dans la ruche. Le résultat auquel le travail aboutit préexiste idéalement dans l’imagination du travailleur. Ce n’est pas qu’il opère seulement un changement de forme dans les matières naturelles ; il y réalise du même coup son propre but, dont il a conscience, qui détermine comme loi son mode d’action, et auquel il doit subordonner sa volonté.

Source : K. Marx, Le Capital, I, trad. J. Roy (texte intégral sur Wikisource).

Pour bien lire ce document :

tisserand : artisan qui tisse ; experte : habile ; préexiste idéalement : existe d'abord en idée ; subordonner : soumettre.

Document 2 · Smith, Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, livre I, chapitre 1 (1776)

Traité d'économie politique, traduction de Germain Garnier revue par Adolphe Blanqui, 1843 (domaine public).

Un homme qui ne serait pas façonné à ce genre d’ouvrage, dont la division du travail a fait un métier particulier, ni accoutumé à se servir des instruments qui y sont en usage, dont l’invention est probablement due encore à la division du travail, cet ouvrier, quelque adroit qu’il fût, pourrait peut-être à peine faire une épingle dans toute sa journée, et certainement il n’en ferait pas une vingtaine. […] Un ouvrier tire le fil à la bobille, un autre le dresse, un troisième coupe la dressée, un quatrième empointe, un cinquième est employé à émoudre le bout qui doit recevoir la tête.

Source : A. Smith, La Richesse des nations, I, 1 (texte intégral sur Wikisource).

Pour bien lire ce document :

façonné : formé ; bobille : bobine ; dresser : redresser ; empointer : faire la pointe ; émoudre : aiguiser.

Activité 1 · Comprendre

12 min
Essentiel

Supports : Documents 1 et 2

Consigne :

Lisez les textes et répondez.

  1. Que modifie l'homme en travaillant, selon Marx ?
  2. Qu'est-ce qui distingue l'architecte de l'abeille ?
  3. Que montre l'exemple de la manufacture d'épingles ?

Ce qui est attendu (6 pts) : Compréhension

Activité 2 · Expliquer

18 min
Approfondissement

Supports : Documents 1 et 2, cours

Consigne :

Rédigez 15 lignes : la division du travail décrite par Smith respecte-t-elle ce qui, selon Marx, fait l'humanité du travail ?

Ce qui est attendu (8 pts) : Explication

Activité 3 · Discuter

15 min
Travail à rendre

Supports : Documents de la séquence

Consigne :

Enregistrez (ou écrivez) 2 minutes : « Un travail répétitif peut-il avoir du sens ? »

Ce qui est attendu (6 pts) : Expression orale

Trace écrite · document à compléter (papier ou ENT)

Complète la trace écrite avec les mots de la banque, puis recopie-la dans ton cahier.

architectebutdivisionnature

Pour Marx, en transformant la nature, l'homme transforme sa propre ______. L'__________ se distingue de l'abeille par la conscience du ______. Smith montre la productivité de la ________ du travail, qui peut aussi priver l'ouvrier du sens de son œuvre.

Fiche à trous · je complète

Complète le texte avec les mots de la banque (sur papier ou dans le document de l'ENT).

architectedivisionpossesseurspratiquetête

Descartes veut une philosophie ________ qui nous rende « comme maîtres et ___________ de la nature ».

Marx : le plus mauvais __________ se distingue de la meilleure abeille car il a construit la cellule « dans sa ______ ».

Smith montre que la ________ du travail multiplie la production d'épingles.

Ce que j'ai appris

Les 3 idées que je retiens :
Une phrase du texte (ou une distinction) que je veux retenir :
Ce qui reste difficile pour moi / ma question pour le professeur :